问者：当您将古代小说作为研究对象而不仅仅是阅读对象时，有没有对您最初的欣赏兴趣产生影响或妨碍？
答者：这个问题很有意思。有的时候，我确实感到学术研究对纯粹的欣赏乐趣是一种压制或扭曲。鲁迅在评论《西游记》时说，这部小说可以使人“忘怀得失，独存赏鉴”，这是就小说的矛盾冲突来说的。如对研究而言，作为一种有目的的学术行为，也许就无法做到“独存赏鉴”了。如果理论陈腐、思维僵化、方法机械，“独存赏鉴”的乐趣可能更少。另一方面，作为单纯的欣赏对象，你可能只需要阅读那些经典名著，一般来说，它们巨大的艺术魅力，对于陈腐、僵化、机械的东西还有天然的抗拒作用。而研究则不然，你不仅要读你喜欢阅读的，为了理清一部作品的来龙去脉，更准确地把握它的文学史价值与地位，你还需要阅读一些艺术水平相对来说不那么高的作品，这对一个人的耐性可能就是一种考验。不过，研究对欣赏也不只是负面的影响。相反，研究对欣赏也有促进作用。首先，通过研究，你可以不仅知其然，而且知其所以然，提高欣赏的智力水平；其次，通过研究，你可能比匆匆地浏览更多地关注作品的细微之处，提高欣赏的深度。
问者：现在很多中学生是通过影视剧等来接受古代小说作品的，您对这种现象怎么看？
答者：古代小说名著影视剧创作是一个重要资源，对于古代小说的传播起到了很大的作用。当今的中学生通过影视剧来了解古代小说，是很自然的。只要影视剧的改编是严肃认真同时又是富于艺术创造精神的，这样的接受也是有益的。但影视剧绝对无法代替小说原著。仍以《西游记》为例，不只有热闹的故事，它还有很多细腻的书面化描写和耐人寻味的细节，在转化为电视画面时容易变得平淡无奇，而令人眼花缭乱的降妖伏魔经电脑特技的处理，不可避免地成为屏幕上的焦点，那些冲突至多一次次验证着“邪不压正”的简单道理。这多少是有点遗憾的。
不久前，我指导一位本科生进行了一次针对当代大学生接受与理解《三国演义》的问卷调查，在特定范围内，有42％左右的大学生从中学时代开始，就接触过《三国演义》原著，这多少还是说明了古代小说的影响力。如果不是应试教育的重压，我想这种影响力可能还会更大。我的意思是，没有或较少接触古代名著，有时并不是中学生的责任，而是他们实在没有太多的空闲时间去阅读大部头的名著。不过，我想提醒中学生朋友的是，古代名著的阅读也许不一定直接有利于中考、高考，但肯定有利于知识水平的积累、文化修养的长进、思想认识的提高。从堆积如山的教辅参考书中，从网络驳杂的信息海洋中，探出头来看一点名著，一定会有所收获的。
问者： 不知道刘老师是否了解，现在高中校园里流行的是80后作家的作品，是哈里·波特，是玄幻小说，诸如此类。作为一位研究古代文学的学者，您怎样看这种现象？
答者：我没有阅读过80后作家的作品，不妄加评论。一代有一代之文学，我想这是无可厚非的。至于玄幻小说，也只是从媒体上得到的一点皮毛印象，不知道它是否风头已过？从上个世纪拉丁美洲魔幻现实主义到后来的“哈里·波特”热，超现实的想象不断受到文学爱好者的追捧，这其实是对想象力和超越现实的一种渴望。但就文学传统而言，正如我在前面所说的，古代小说家在这方面早已积累了丰富的经验。我不知道有没有人自觉地利用过这方面的文学资源，我想其中有大量值得借鉴的东西。
问者：您能给中学语文老师谈谈讲授中国古代小说作品的经验吗？
答者：最近几年，我参与了一些新课标高中语文教材的编撰工作，真切感受到，中学语文教育是一个独特的学科领域，在这方面，大学中文系的教师往往可能并不如中学的一线教师体会得更深入。因此，我绝对没有什么经验可谈。当然，就古代文学来说，既然中学与大学可能面对共同的作家作品，尽管教学的深浅有别，其中也应该有一些相通的东西。我觉得，如果中学语文老师在可能的条件下，关注一下相关的古代文学研究，也许更有利于对学生的引导。比如我的导师吴组缃先生的《我国古代小说的发展及其规律》一文，入选了中学语文教材，这篇文章虽然浅显，却是吴先生对中国古代小说历史发展及其特点、规律的高度概括。吴先生还写过其他一些有广泛影响的论文，如《〈儒林外史〉的思想与艺术》《论贾宝玉的典型形象》《谈〈红楼梦〉里几个陪衬人物的安排》等，如果语文老师在讲《我国古代小说的发展及其规律》这篇课文时，看一下这几篇论文，一定有助于更细致、准确、生动地揭示文章的思想内涵和古代小说的规律。
问者：那么，您认为中学生阅读古代小说应注意些什么？能不能给他们阅读古典小说提一些建议？
答者：回到开头所说的，社会发展的巨大变化，其实是对理解古代文学作品最大的挑战。我们今天阅读古代小说，很自然地会站在当下思想立场来看待小说的描写，不过，我们也要注意，完全脱离小说产生的特定时代来看待或评判古代小说中人物的言行， 有时是不公平、不科学的。比如《水浒传》赞美了“劫富济贫”的行为。在当时的历史条件下，它是具有一定的正义性的。而在法律明文保护私有财产的今天，有人可能就会认为“济贫未必要劫富”，进而对梁山英雄的一些举动持非议。这自然也不能说错，问题是不要忘了，这其实是时过境迁之后社会意识与立场改变的结果，不必因此而苛求古人。同样由于时过境迁，阅读古代小说还要具备一定的古代文化的知识，否则我们连一些描写的基本含义都可能不理解。举个简单的例子， 《红楼梦》第25回有一段有趣的情节，王熙凤送茶叶给林黛玉等人，得到林黛玉的称赞。王熙凤便对林黛玉开玩笑说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇儿？”古人订婚有以茶为礼的习俗， 称为“下茶”。所以俗语有“一女不吃两家茶”的说法，即是说一女不可许两家。如不明白这一礼俗，对王熙凤的这一句话就会感到莫名其妙了。反过来，阅读古代小说也能增加对古代文化的了解。最后，我还想补充两点：一.古代小说名著，是历经岁月的淘洗留下的文学精品，是值得一读的，而且最好读原著；二.不要以为古代小说只是古代的文化遗产，它实际上以各种方式参与到当代文化生活中，始终是一笔鲜活的精神财富。
原载：《语文教学与研究》2009年第8期
