自梳女们通常以好姐妹相称。
风独残年自梳女。(本报记者周华东 2008年4月9日摄于肇庆)
墙上挂的是自梳女年轻时的留影。
这一次,探访自梳女的居所,我们很紧张,一路上,记者的心一直提着,既希望早点见到这个特殊群体,又有点不太自信:会不会引起她们的敌意?这种想法不是小题大做。从《西江日报》提供的资料来看,自梳女对陌生人是比较抵触的,对男人更是唯恐避之不及。我们是地道的陌生人,而且是陌生男人,一群陌生的男人。随行的肇庆同仁也都一个个敛声屏气的样子,这更加重了我们的担心。好在有当地宣传部的领导和社区的女书记同行,我们的心底,始终还设想着交流甚欢、其乐融融的局面。
汽车驶进肇庆老城区一片类似江门莲平路的地方,然后停在一条小巷门口。这里是端州区城西街城中社区。深入小巷100余米,我们到了肇庆自梳女聚居的两个地方之一——城西观音堂。深呼了一口气,谨记着一路上默想好的问题,我们走进了自梳女的家。