近来从媒体上看到了不少关于“读史热”的报道，从阎崇年、易中天、李亚平到当年明月，从《正说清朝十二帝》、《品三国》、《帝国政界往事》到《明朝那些事儿》，一股全民“读史热”掀起一波又一波的高潮，图书销售排行榜的前列也总是挂着这一类的读物。大众真的这么热爱读史吗？
众所周知，中国人有一个优良的传统，就是喜欢听史、读史，因为历史从来是大众日常生活中娱乐消闲的重要部分，从曲艺说书，到戏剧小说。所以，通俗历史成为“休闲文化”，本身是水到渠成的一件事情。在这种传统的背景下，具有相当严肃性和学术外衣的讲史粉墨登场了，只不过刘兰芳变成了于丹，单田芳化身为易中天，具有娱乐趣味的历史叙事，取代了以历史为装点的娱乐狂欢。
毋庸置疑，“消费历史”的潮流已经从电视剧的“戏说”，向其他文化领域扩展——把“诺”叫“YES”，把“兵部尚书”叫“国防部长”，把“自荐信”叫“求职简历”，这些无伤大雅令人会心一笑的概念置换，让冰冷的历史骤然活泛有趣起来，读历史如同听故事一般，确实让人欲罢不能。这意味着，现在读史热中所读之史，是这些学者新写的历史。称之为“新”，是因为它们经过了这些学者的诠释，对历史有了当代的理解，和历史的原貌多少有点距离。然而，当下这场“读史热”从某个角度来看，已经演化成一种商业行为，买书消费的人更像是“粉丝”，其行为和追星族没有本质上的区别。
事实上，一面是通俗类历史读物的热销，一面是传统类学术史籍的乏人问津，“读史热”并未让读者真正爱上历史。这种趣味性的历史读物一部分纯粹是追求好玩，畅销只不过是过眼云烟。这时，市场的功利已经不断透过作品体现出来，从“托身白刃里，杀人红尘中”诗句推论李白是大唐第一古惑仔，因为“冷月葬花魂”所以林黛玉是沉湖而死，历史的考证成了书面的文字游戏，趣味化地剑走偏锋以致走火入魔，明显有炒作化、娱乐化倾向。
对于眼下的“读史热”来说，通俗历史中仅仅有趣是不够的，因为这种流行的样式很容易被市场所吞没。市场是急功近利的，它会把这些作家毁掉，并制造出大量的文字垃圾。所以，读史不仅需要讲故事的能力，还需要基于史料的深刻理解，只有二者结合在一起，历史的阐释才能有效维系下去。
