严峻的问题是，在现代化进程的凯歌声中，传统的东西，总是节节败退，任由现代因素的新玩意宰割。对在现代化浪潮中苟延残喘的传统手艺，扶助是一方面，更重要的是给他们生存的空间，不要总想着要规范和管理或者收费。
今年过年，北京的庙会很火，但凡大点的庙会，每天都十几二十万人，到现场一看，人挤人，说摩肩接踵，半点都不过分。这样火的庙会，内容却贫乏到了极点。规模庞大的庙会，除了粗糙的祭天祭地的仪式和同样粗糙的外地进京草台班子的节目，传统的吃喝玩乐，在庙会里都变了味，北京小吃，只有样数不多的几种，而且都用大保温桶盛着，炒肝也罢，爆肚也罢，羊杂也罢，茶汤也罢，一份十到十五元不等，人们拥到跟前，一手钱一手货，交了钱就一小勺，跟早年灾荒时节大棚舍粥似的。这样的大锅小吃，味道不尝可知。我只到了地坛一个庙会，但据朋友说，其他的庙会，也大同小异。
庙会上卖的东西，百分之百都是工厂化的产品，服装、面具、玩具，连风车都是机器做出来的，只有那么几种样式，买出来，千人一律，一点变化也没有。至于过去那些可以现场表演的玩意，什么糖人、泥人之类的东西，据说今年都无从觅其踪迹。
各地的庙会，都是地方文化的一种展示，北京当然也不例外。一般来讲，最能代表某个地方文化特色的东西，可以作为地方标志物的东西，大多是传统的，除非这个地方是个新兴的城市。提到北京，人们除了想到故宫颐和园以及胡同，大概就是这些属于民俗的小吃、玩具和天桥的把式，喜欢听点什么的，还有京剧和大鼓。属于现代的东西，往往难以作为地方文化的标志，因为你有，别的地方一样也可以有，某些现代建筑虽然暂时也可以被人视为某个城市的地标，但很不可靠，因为别的城市完全可以请同一个建筑师修一个一模一样的出来。
然而，严峻的问题是，在现代化进程的凯歌声中，传统的东西，总是节节败退，任由现代因素的新玩意宰割，由生产线上成批生产出来的东西，往往会像潮水一样吞噬一切。故宫没有被拆掉，但已经淹没在高楼大厦之中，我在给学生讲帝居的制度性威严的时候，无论如何也难以让学生产生古人那样对皇宫的敬畏。胡同更是拆得差不多了，剩下的，有些也往往变成了假古董。梁实秋和老舍笔下的北京商业文化，早就成了明日黄花，眼下仅存的小吃，也已经变成了大锅熬，现代文化正在以它的平板，无特色，普世性，排山倒海而来。大概再这样下去，我们的建筑都是钢筋水泥大玻璃，我们的穿着都是牛仔衣裤（裙），吃的都是麦当劳，走遍世界，都一个样。没有了传统，人们虽然可以生活得很好，却会因此而丧失文化再生和创造的种子，我们后代的生活，会变得乏味的。
在这种现代吞噬传统的潮流中，政府应该扮演一个什么样的角色？显然，过去的若干年里，听之任之和推波助澜的事儿太多了。以至于现在中国稍微像点样的城市，看过去，都一个模样，现在，硬件的传统已经毁坏殆尽，软件的传统，也岌岌可危。一方面，我们的政府意识到了抢救传统的重要性，出台政策扶助传统工艺，但是另一方面，传统的东西，却往往没有基本的生存条件。以小吃为例，现在北京的小吃，其实多数是百年以来发展起来的，而且是由那些手工操作的小店创造出来的。而现今，在街道上，胡同里，小吃店被“管理”得连生存都难，创新，憋出绝活，就更谈不上。事实上，传统小吃要想维持，在维持的同时，有所创新，前提必须保持小店的手工性，而且店面得小，一大，一上机器，小吃就变味了。然而，在当今之世，小吃如果不大锅熬的话，就别打算赢利。
显然，对在现代化浪潮中苟延残喘的传统手艺，扶助是一方面，更重要的是给他们生存的空间，不要总想着要管理或者收费。否则，总有那么一天，我们的后代和老外会对我们逛庙会的习俗感到奇怪———为什么这些人挤着买票去吃一些又贵又难吃的东西，买一些哪儿都能买到的大陆货呢？(张鸣 作者系中国人民大学教授)
