传统意义上的书院在晚清开始衰落，一个重要原因是科举的废除。北京大学教授陈平原曾探讨过书院衰落与现代教育的关系，陈平原对早报记者表示，“事实上，科举与书院并不是一回事，废除科举顺带废除书院，其实是当时资源之争。取消书院，以便集中人力财力，发展新教育。但我们从1920年代起也开始反省这一行为，比如胡适便感慨：书院之废，实在是吾中国一大不幸事。一千年来学者自动的研究精神，将不复现于今日。”
香港中文大学日前高调宣布新设两所书院“晨兴书院”和“善衡书院”，并正式招收首届学生，两所新书院均采用小规模、同宿共膳的模式。香港中文大学的建校本身和书院密不可分。在1963年香港中文大学建校之前，在香港活跃着三所著名的民间书院：崇基学院、新亚书院、联合书院，其中尤其以新亚书院因为钱穆的领衔而吸引众多学者和学子在此学习。由于香港中文大学的成立与书院关系密切，所以三所传统书院加上后来的逸夫书院，在中文大学内有其独立性。
新亚书院采用中国传统书院制度与西方现代大学制度相结合的教育模式，以弘扬传统文化为己任，欲使中国的青年重新认识自己的文化，在灌注时代精神的基础上，推动中华文化新生和中华民族意识的复活。新亚书院的文化教育理念体现了文化民族主义的核心诉求。
清华大学国学院教授陈来在接受早报记者采访时表示，“崇基学院、新亚书院、联合书院，它们都有各自独立发展的历史，到1963年三院合并成香港中文大学。在香港中文大学，书院与大学的关系类似于英制的学院与大学的关系，它们具有很强的独立性，有独立的经济能力，按照学院来组织教学等。香港中文大学新设的两所书院晨兴书院和善衡书院还是不是这样，现在还不太了解。”
香港中文大学内的独立书院与人文教学密切相关，这与国内各大学兴建的国学院有相似之处，但陈来教授表示，这两者有很大差别，没有太大可比性，“我们清华国学院不招收学生，而人大国学院其实就是一般大学的一个学院单位，国内的国学院更不可能有香港书院那种独立性。”
记者：石剑峰
