房屋抗震级
北京市建筑工程研究院教授级高级工程师刘航说：“在一些偏远一点的地方，也就是经济落后的地方，在建筑抗震控制方面可能不是很严格，倒塌的教学楼，可能连7度抗震设防都没达到。”
在地震灾区，多个乡镇几乎夷为平地，很多人被压埋在废墟之中。“房屋倒塌，是因为抗震设防度偏低了！” 北京市建筑工程研究院教授级高级工程师刘航告诉《北京科技报》，主要由于设计建筑的时候，对抗震的考虑不足。以震中汶川为例，当地建筑的设防度是7度。
一次地震，震级表示其释放能量的大小，烈度反映其破坏度。一般来说，震级越强，烈度越大。由于7度以上的裂度，才会对建筑物造成较大的破坏，因此，我国大部分城市的建筑，都是按照7度的设防烈度设计的。而7.8级的大地震，其烈度达到9度－10度了，所以很多房屋已经倒塌了。
对于政府机构、医院、学校、电站、车站等重要公共建筑，设防烈度则需提高1-2度，也就是说，这类建筑至少应该能抗8级地震。
然而，人们却不幸地发现，在这次地震中，学校建筑显得格外脆弱，众多教学楼数秒内轰然倒塌。
刘航说：“在一些偏远一点的地方，也就是经济落后的地方，在建筑抗震控制方面可能不是很严格，倒塌的教学楼，可能连7度抗震设防都没达到。”
此外，一些建筑专家发现，倒塌的学校不少采用预制板结构，这种结构因为抗震度不够，容易倒塌，在现行抗震设计规范中已经禁止采用。
地震发生时，在中关村和CBD高楼密集区，身处高层的人均有眩晕感，许多人纷纷跑下楼“避难”。看着那些摩天大厦和造型奇特的建筑物，一些人对它们的抗震性表示质疑。
“只要建筑商舍得往里砸钱，再高的楼、再奇特的建筑，也能保证其达到抗震规范的设计方案。” 清华大学土木工程系博士生导师钱稼茹教授说，北京建筑设计要求至少能抵御6-7级的地震。
根据2002年实施的《建筑抗震设计规范》，我国城镇建筑必须做到“小震不坏、中震可修、大震不倒”。要想达到这个要求，取决于建筑材料和建筑结构两个方面。钱稼茹说，抗震最好的建筑材料就是钢。钢的强度高、自重轻、刚度大，并且有良好的匀质性和韧性，因此，钢结构的建筑具有很好的抗震能力。
不过，钢的成本比较高。目前，我国许多高层建筑的材料大多采用钢筋混凝土。配合抗震结构的设计，建成框架结构的钢筋混凝土建筑，也能达到比较高的抗震度。我国多次地震经验说明，凡是达到了合格抗震能力的建筑，在地震中的设防烈度范围内都能达到“大震不倒”。
