“想见到真正天使，必须经过地狱，除了这个过程，我们已经无法辨别见到的是天使还是魔鬼了。”
2008年5月12日14时28分，中国汶川发生特大地震。谭千秋所在的四川省德阳市东汽中学教学楼顷刻间坍塌，当时他正在这栋教学楼里给学生们上课。在地震发生的瞬间，他像童话里的天使张开双臂趴在讲台上，身下死死地护着四个学生，四个学生得救了，他却不幸遇难，献出了宝贵的生命。谭千秋感动川湘，感动中国。
也是地震发生的那一刻，都江堰光亚学校的教师范美忠弃学生于不顾第一个跑出教室，所幸学生安然无事。之后，他“洋洋自得”地在天涯论坛上发表了一篇《那一刻地动山摇》的帖子，而且在文章最后表白：“在这种生死抉择的瞬间，只有为了我的女儿我才可能考虑牺牲自我，其他的人，哪怕是我的母亲，在这种情况下我也不会管的。”引来无数的讥讽和唾骂。
做人要有社会责任感。唯物史观认为，人的本质在其现实性上是社会关系的总和。因此，在现实生活中不能把人性归结为纯粹的自然属性，而应是社会性、阶级性和自然属性的统一体。高尚的行为会推动社会文明的进步，卑劣的行为则会阻滞社会文明的脚步。弘扬中华民族的传统美德，秉承中华民族的献身精神，是中华民族走向崇高的必然要求。诚如湖南省委书记张春贤所言，在重大灾害面前，谭千秋老师能够舍我而求其至高境界，其精神不死，表现了他高度的社会责任感和人类良知。而范美忠为人所垢病，也正因为他在生死抉择中丧失了社会责任感，亵渎了人类精心培育起来的道德伦理。更令人不解的是，范美忠竟然发贴表白：“在这种生死抉择的瞬间，只有为了我的女儿我才可能考虑牺牲自我，其他的人，哪怕是我的母亲，在这种情况下我也不会管的。”每个人都是自觉的精神生产者，其产品是要影响人的，除非它停留在大脑中，不生产出来。不论是呓语、梦话，还是其它方式产生出来的话语，只要有人听到，或变成文字被人看到，就有了社会影响，也就有了社会责任。北大历史系的毕业生连这点常识都没有，真让人“怒其不争”。
作为老师要有师德。学高为师，身正为范。面对死亡，谭千秋没有退缩，没有躲闪，而是毫不迟疑用自己的身体护住学生，用生命对师德作出了深刻诠释。反观范美忠的言行，我们体会不到丝毫的师德。请看范美忠与自己学生的对话——：学生：“我们一开始没反应过来，只看你一溜烟就跑得没影了，等反应过来我们都吓得躲到桌子下面去了！等剧烈地震平息的时候我们才出来！老师，你怎么不把我们带出来才走啊？”范美忠：“我从来不是一个勇于献身的人，只关心自己的生命，你们不知道吗？上次半夜火灾的时候我也逃得很快！”接着，范美忠对一位对他感到有些失望的学生说道：“我是一个追求自由和公正的人，却不是先人后己勇于牺牲自我的人！……因为成年人我抱不动，间不容发之际逃出一个是一个，如果过于危险，我跟你们一起死亡没有意义；如果没有危险，我不管你们你们也没有危险，何况你们是十七八岁的人了！”教书育人 ，重在育人，像范美忠这样无德之人会培育出什么样的人？作为老师没有师德，不仅是自己的悲哀，更是学生的悲哀。
作为亲人要有骨肉之情。最能体现骨肉之情的恐怕就是生死抉择了。也是地震中催人泪下的一幕：抢救人员发现她的时候，她已经死了，是被垮塌下来的房子压死的，透过那一堆废墟的间隙可以看到她死亡的姿势，双膝跪着，整个上身向前匍匐着，双手扶着地支撑着身体，有些象古人行跪拜礼，只是身体被压的变形了，看上去有些诡异。人们小心的把挡着她的废墟清理开，在她的身体下面躺着她的孩子，包在一个红色带黄花的小被子里，大概有3、4个月大，因为母亲身体庇护着，他毫发未伤，抱出来的时候，他还安静的睡着，他熟睡的脸让所有在场的人感到很温暖。随行的医生过来解开被子准备做些检查，发现有一部手机塞在被子里，医生下意识的看了下手机屏幕，发现屏幕上是一条已经写好的短信“亲爱的宝贝，如果你能活着，一定要记住我爱你”，看惯了生离死别的医生却在这一刻落泪了，手机传递着，每个看到短信的人都落泪了。这位母亲用羸弱的生命之躯筑起孩子生的希望，是何等的伟大！。谭千秋把学生看成自己的骨肉，因此，他像这位母亲一样用生命捍卫着学生。范美忠的自白，让我们得出了他没有人性的结论，更谈不上骨肉之情。没有骨肉之情，恐怕连动物都不如。
在灾难降临的生死瞬间，谭千秋以坚定的人生信仰和不屈的血肉之躯，为弱小的生命构建了一个局促而又阔大、酥软而又坚固、暗淡而又光明、恐怖而又温馨的安全空间，他壮美的身姿化作人们心中永恒的丰碑，碑体镌刻着“师道尊严”和“人类灵魂的工程师”的生命符号，极具深刻的社会价值和美学意义。而那位自诩“是追求自由和公正的人”，在生死瞬间，放弃学生自顾逃命，还声称即使是自己的母亲也不会管，这是真正的公正吗？这是对传统道德伦理观的颠覆，是对“人不为己，天诛地灭”的人生哲学的注解，是对人性良知的泯灭。商品经济不可逃避，然而人性真善美的光辉应超越商品经济而世代相传。
“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”
