核心提示：这个集团最早的构成是以淮军的将领为骨干，淮军的主帅中至少有十个人是李鸿章这个集团非常重要的骨干力量，他们就是：刘铭传、张树声、吴长庆、周盛传、潘鼎升、刘秉璋、唐殿魁、丁汝昌、聂士成、袁世凯。其中丁汝昌、聂士成和袁世凯这三个人是后期的骨干；刘铭传、唐殿魁等这些人都是前期的老淮军将领。这些人当中以刘铭传和李鸿章的关系最近。
前面谈了李鸿章是如何靠军功起家的。然而光靠李鸿章一个人的力量，要想在近代中国晚清政治舞台上发挥这么大的作用显然是不够的，李鸿章之所以能够成为近代中国了不起的人物，一个重要的原因就是他有一个庞大的集团，这是他的依靠，他的根本。这个集团，我们把它叫做淮系集团，或者叫做李鸿章集团。下面解剖一下这个集团的有关情况，看一看李鸿章这个庞大的集团内部的组织结构以及它是如何运作的。
这个集团最早的构成是以淮军的将领为骨干，淮军的主帅中至少有十个人是李鸿章这个集团非常重要的骨干力量，他们就是：刘铭传、张树声、吴长庆、周盛传、潘鼎升、刘秉璋、唐殿魁、丁汝昌、聂士成、袁世凯。其中丁汝昌、聂士成和袁世凯这三个人是后期的骨干；刘铭传、唐殿魁等这些人都是前期的老淮军将领。这些人当中以刘铭传和李鸿章的关系最近。
刘铭传最早投奔李鸿章的父亲李文安，后来在李鸿章招募淮军的时候，被招到安庆，组建了铭字营。刘铭传在合肥西乡也是个很有名的，非常好勇斗狠。据说有一次，他的父亲出去办事，被别人羞辱了。刘铭传那时候才16岁，就带着家丁把这家人一家二十多口通通杀掉。刘铭传好打好斗好杀人的名声，一下子就传遍了四里八乡。这么好杀人的刘铭传，又非常喜欢写诗，他有一本诗稿，叫《大潜山诗稿》，因他的老家是安徽大潜山。所以刘铭传后来还特别愿意和文人雅士结交，来往的还多是这样的人。在李鸿章的提携之下，最后做到了台湾巡抚，这是中国的第一任台湾巡抚。刘铭传也是有清以来能走到巡抚一级的极少的武将之一。所以刘铭传是一个非常有传奇色彩的人物，他率领的这一支铭军，也是李鸿章的淮军主力当中的精锐。渡海到台湾的是铭军，打捻军主要靠的也是铭军，可见这个刘铭传是李鸿章淮军的核心力量。
张树声、吴长庆这两个人和李鸿章父亲的关系，应该说要好过和李鸿章的关系。张树声的父亲和李鸿章的父亲两个人是世交，关系非常好，所以张树声在李鸿章招募淮军的时候，就带着他的树字营到了安庆。吴长庆是当时合肥知县属下有一支民团，这支力量和地方的这些乡勇不一样，是当时的官团。吴长庆的这一支部队被李鸿章招募了以后，并不是李鸿章的嫡系，在镇压太平天国和剿捻的过程当中，始终不是处在最重要的地位。所以说张树声和吴长庆两个人，在李鸿章的军事统帅当中，是和李鸿章的关系最疏远的，而且许多地方见解不一。吴长庆也是非常喜欢结交文人的人，他认识非常多的晚清名流，他的公子吴保楚，就是清末民初非常有名的四大公子之一。
周盛传和周盛波是兄弟两个，一直跟着李鸿章。李鸿章后来到了天津，周盛波和周盛传就跟着李鸿章来到天津，所以盛军实际上在相当长的一段时间里是李鸿章的亲兵，李鸿章靠盛军来保护自己。
潘鼎升和刘秉璋两个人是李鸿章的学生，在李鸿章还没有出道之前，这两个人就拜了李鸿章为师。起先这两个人是去找李鸿章的父亲李文安的，想跟着李文安学，李文安说我事太多，教不了你们，你们就干脆跟着我儿子学吧！于是他们两个就跟着李鸿章学习，所以潘鼎升和刘秉璋是拜李鸿章为师的。李鸿章一建立淮军，潘鼎升和刘秉璋就加入了。当时刘秉璋已中了进士，正在朝廷做官，李鸿章到了上海后，就上奏折要求朝廷把刘秉璋给他，把他调至上海，调到自己身边。
唐殿魁老家是肥西唐老圩的。我1995年到台湾去，遇到了美籍华人作家唐德刚，他一口安徽话，我说你是安徽肥西的还是肥东的，他说是肥西的，我说你是不是唐老圩的，他说是唐老圩，我说那你是唐殿魁还是唐定魁的后人，他说是唐殿魁的后人。唐殿魁当时有个外号叫做唐五狗子。唐德刚给我介绍他的祖上，直呼唐殿魁为唐五狗子，唐殿魁是很能打仗的一个人。
丁汝昌原来是太平军，他和程学启一起，在安庆保卫战期间投降了清军。丁汝昌投降清军之后，很长一段时间编在刘铭传的铭军当中做营官，一直到剿捻结束之后，并没有什么显著的战功，也没有什么很特别突出的事迹。但在整个军队改为防军以后，丁汝昌和李鸿章就走动得非常勤。后来丁汝昌靠着李鸿章的提携，担任了新组建的北洋水师的提督，所以丁汝昌是李鸿章一手提拔重用的，非常效忠李鸿章。
