32个“乐台”带着32名乐师，神奇地缓缓升起，越升越高，变成了高大巍峨的“龙柱”，擎天竖立，气势恢宏。这是北京奥运会开幕式上颇引人注目的一幕。
对中华龙出现在奥运会开幕式上，人们并不感到震惊。这是因为，龙是中国古人对自然界多种动物和天象多元容合而创造的一种神物，经过长达八千年的演进和升华，龙已成为中华民族的广义图腾、精神象征、文化标志和情感纽带。龙所蕴涵和展示的容合、福生、谐天、奋进的精神，正是贯通古今、光耀千秋的中华精神。奥运会在中国举办，当然要弘扬中华精神、展示中国元素，深谙中华文化精髓的老谋子和他的编导团队，怎么能放过排在中华文化象征符号第一位的龙呢？
我们看到，在奥运会开幕式前的暖场演出，即“欢天喜地庆奥运大型文艺晚会”上，龙就登场亮相了。先是来自云南省石屏县的彝族花腰女子舞龙，4条长龙在120位身穿鲜艳服装的彝族姑娘们的舞动下，时而上下翻腾，蜿蜒遨游；时而腾空夺宝，盘旋仰啸……紧接着，伴随着激昂的交响乐，4条金色巨龙在100名铜梁龙舞健儿的挥动下，飞到主席台前的表演区，腾挪翻卷、气势非凡地依次完成了“直线行进、四龙会首、碧波荡漾、曲线行进、蛟龙出海、横扫千军、蛟龙戏水、金浪翻腾、翻江倒海、莲花出海、二环映辉、金龙聚首、金光灿烂、出宫造型”等“奥运龙舞14招”，成为这场晚会最抓人、最让人惊叹的压轴戏，赢得了来自世界各地的8万观众雷鸣般的掌声。
与龙舞的激越奔放不同，龙柱的出场是舒缓的，是平静中凸显出神奇。龙柱的造型参考了华表——古代大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱。其柱身多雕刻升龙图案，其龙由云海中盘旋而升，表达的是腾飞云天、纵横宇内的意念和愿景。有解释说，“龙柱”的出现，完美地诠释了中国的建筑美学。“实际上是将鸟巢当成了一座宫殿，用夸张的手法，将一座宫殿浓缩于32个龙柱，使得置身鸟巢的观众仿佛回到了中国古代那些辉煌的王朝盛世”。“雕梁画柱间，古典舞演员仪态万方款款走来，仿佛行进在一个中国式的长廊中，中国人的礼仪、中国人的传统也逐渐清晰地走入人们的视野”。不仅如此，“32”还是“4”与“8”的倍数，而在古老的中华文化中，“4”与“8”都是神奇、吉祥的数字。“4”代表着中国人的宇宙观念，如“四方”、“四极”、“四周”、“四海”等；“8”字不用多解释，北京奥运会选择在2008年8月8日晚8时开幕就很能说明问题；“4”与“8”的联合组词也有不少，如“四时八节”、“四面八方”、“四通八达”，等等。
纵观中华龙的发展史，可以说已走过了三个阶段：先是由最初的自然物（众多的动物、天象）崇拜容合、升华为神物（司水灵物、通天神兽）；再由神物发展至兼备人物符号（指代帝王、喻比人杰）皇权象征和吉祥瑞征；再发展至民族标志（代表华人，象征中华）兼备吉祥瑞征。经过这三个阶段之后的中华龙，已容合、集纳并昭示、表达着中华文化核心的、优秀的、具有当代价值和现实意义的东西，如由“容合（兼容、包容、综合、化合）”到“和谐”，由“福生”到“以人为本”；由“谐天”到“可持续发展”；由“奋进”到“和平崛起”。显然，中华龙文化不仅源远流长，它还体现着社会的发展进步，它以既“承古”又“开新”的姿态，为不断进步的中华民族提供着智慧参照和精神动力；同时，不断进步的中华民族也不断地为龙文化灌注、增添与时代发展相吻合的新的内容。
随着以上观点被越来越多的人所接受，中华龙便成为不可多得的既“古”又“新”的“中国元素”，频频地出现在人们的当下生活之中。就奥运而言，国家相关部门发行的“奥运龙金”上有龙，相关的纪念钞、纪念币、纪念章、宝玺、邮票上有龙，迎奥运的大型活动中有龙，奥运奖牌上有龙，运动员的服饰、战靴上有龙，就连北京奥运村也修成了“龙形建筑”，而奥运主会场“鸟巢”则修建在与天安门处于一线的“龙脉”之上；至于民间以写龙、画龙、雕龙、塑龙、编龙、舞龙、唱龙的方式迎接奥运的事更是多不胜数，直到8月8日晚开幕式上的龙柱高耸，和烟花放出的“五彩巨龙”……
龙柱高耸，巨龙腾空，既是向国人昭示，也是向世界宣告：从悠悠远古走来的中华民族已奋然崛起，且巍然屹立于地球之东方，雄伟壮阔，豪气冲天，新美奔放……（庞进）
