长城、功夫和中餐，成为外国人眼中最能代表中国的元素，而对国人引以为傲的四大发明，只有6%的“老外”表示了解。这一调查结果，既在情理之中，也在意料之外。
情理之中，是因为借助于外国媒体的报道、好莱坞的电影和众多唐人街的中餐馆，这几样中国元素成功地走出了“国门”，达到了较高的认知度；意料之外，是因为中国地域辽阔，民族众多，文化源远流长，发展日新月异，能够代表中国的元素数不胜数，可惜不被更多的世人所了解，更谈不上深刻理解。与中国近几十年、甚至上百年来对西方发达国家的研究、借鉴、学习的热情相比，外国民众对中国的认知，还停留在较浅的层面，甚至有些误解和偏见。
造成这种结果的原因有很多，但无论如何，与日渐提升的国际地位相比，中国的国家形象、国民形象、企业形象等，都有着很大的提升空间。调查中还有一点值得注意，这些受访者在来到中国之前，对中国的了解大多来源于本国媒体。因此，当地媒体涉及中国的报道是正面还是负面，就会不可避免地影响到他们心目中的“中国印象”。这也意味着，怎样与外国媒体更好地沟通，怎样更理性地向他们介绍中国，怎样用世界认可的“传播语言”塑造国家形象，是我们必须认真研究的课题。
一次奥运会让世界重新认识了中国，但奥运会不可能每届都在中国举办，在每一个平常的日子里，让“中国印象”更清晰、更真实，让外国民众知道中国不仅有长城、功夫和中餐，还有更灿烂的文化、更友善的百姓、更开放的环境，这，既是我们的机会，更是我们的挑战。(闻 白）
