不久前，在陕西韩城龙门村，新村官王文选当选后第二天，全村不分男女老幼，每人分得2万元。据说，这是王在提前兑现他参选时的承诺。身为当地某民营企业集团董事长兼总经理的王文选共为此垫资1300万元。
在当下，猛然出现当选村官用自己的财富给村民“送钱”的新鲜事，让一些人读出了乡绅精神回归的一丝希望。新任村官的自我表白，也诗一样美丽动人：“我为什么要竞选呢？因为我的事业发展，承蒙父老乡亲的支持，我一直无以回报……人要懂得感恩，要充分体现自己的价值。”
按照美国著名社会心理学家、人格理论家和比较心理学家马斯洛的需求理论，人的需求分为：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求五类，依次由较低层次到较高层次。像王文选一样赚了大钱的不少企业家，早已越过了物质需求层面，追求更高层次的尊重和自我实现，自在情理之中。
但是如果这种需求不是通过最终“自我实现”的方式来达到，而是要通过白热化的从政竞争来实现，又不免令人怀疑，什么样的背景，才会引发如此激烈的竞争？根据报道可知，这个村的选举竞争的确可称为“白热化”。王文选的承诺于12月9日送达村民，目标是3年任期内每人分2万元，5年后的龙门新村将户户住单元房，家家有小汽车，人均收入2万元。另一候选人杨某也有重大承诺，这一承诺于12月8日送达村民，内容是3年任期内每人可获得3万元生活保障金。也许是王文选的竞选纲领(包括为村里创办洗煤厂、保证为60周岁以上老人每月发放200元养老金等）更富吸引力，最终他获得了龙门村大多数选民的拥戴。
在中国历史上乃至今天，发家致富后造福桑梓的不少，小则修桥施路、建校施医，大则给村民人人发钱、家家建别墅，从过去的军阀，到今天的民营企业家，这一缕香火自始至终没有断过。他们有一个共同点：都是自觉自愿自主实现，真正达到了马斯洛所说的需求的最高层次——自我实现阶段，而不需要以别人投票选举他当选村官为附加条件。
当然，你要说王涉嫌贿选，恐怕也说不过去。这毕竟是一个公开的竞选承诺，法律也没有规定说不能用自己的钱来兑现承诺；同时，这是当选后村民人手一份，并不是只给了特定的支持自己的人。但你也很难说这不是一个立足长远的“长期投资”。既然是投资，自然就要寻求“回报”。这样的“投资回报”是什么呢？媒体报道不详，包括该村庄处在什么样的地理位置，是城乡接合部，还是穷乡僻壤，一时很难推测。但有一点是全国共同的，那就是不论是在城乡接合部，还是在僻远山乡，在集体所有制下，村官们拥有整理土地、整理乡村等巨大的生杀大权，即使户户住单元房、家家有小汽车的“共同富裕”目标得以实现，那整理出来的土地也仍是一笔巨额资产。
或曰，同样的“整理村庄”，同样的“支配土地”，让一个饿坏了的穷鬼去练手，不如让一个饱食的富人去操作，后者更有实力和能力去兑现承诺，也少一点贪欲去予取予夺。但我对人性的欲望是不抱信心的，有人行止自如，也有人欲壑难填。穷人当政固然有可能像饿鬼一样狼吞虎咽，富人当政却也有可能调动更多资源对付“羊群”。《联邦党人文集》在讨论法官的报酬保障问题时说：“在人性的一般情况下，针对一个人生活的权力就等于针对他的意志的权力。”提前兑现的竞选承诺也许拥有同样的麻醉功效，到时候让你不由自主交出自己的选择权、监督权、参与权、知情权。
所以我对所谓通过富人当政来重塑乡绅传统并不抱多少信心。一个好社会，还是文化权力、经济权力、政治权力各就各位，整体上来得安全些。它们高度合一的结果，固然有可能在做好事的时候提高效率，也有可能在做坏事的时候提高效率。而最终的结果，往往只取决于掌权者自身的道德、信念，甚至“一闪念”，那时，欲挽救危险，已经来不及。
中国传统社会的乡绅，往往是由见过大世面的富人、族长、文化人、卸任官员等组成，多种力量互相牵制又互相辅助，共同筑成乡绅治理的传统，熟人社会，治理效率很高而成本低。这样的乡绅社会的重构，需要一系列制度支持，比如回乡购房置地，有产权保护，等等。如果文明“绅士”们已经“无乡可回”，接续这一传统从何说起呢？（早报评论专栏作者童大焕作者系《中国保险报》评论主编）
