维新以后，孙中山举起革命的大旗。他在宣武门外湖广会馆等几个地方，都留下深深的足迹。湖广会馆今天已是北京市级文物保护单位。孙考察世界历史后指出，从民族主义到民权主义再到民生主义，是社会历史发展的必然趋势。他提出汉、满、蒙、回、藏“五族共和”的思想，宣扬中华民族建立共和政体。孙中山在思想上行动上，都是近代民主革命的先行者。章太炎被其学生鲁迅称为有学问的革命家，曾七次被追捕，三次坐牢，有一回被袁世凯囚禁陶然亭西边的龙泉寺。章与孙中山合作，办报纸鼓吹革命。在宣传的过程中，他推崇国学，希望用国粹激动种姓，增进爱国与革命的情怀。他学术成就巨大，其中特别强调爱惜历史。
辛亥革命以后，帝制崩溃，政局混乱，思想纷杂。新文化运动勃然兴起。胡适、陈独秀、李大钊和鲁迅是运动中的代表人物。胡适在西城和平门附近的松树胡同等处居住过。李大钊在西城住过几个地方，其故居在今日西单附近的文华胡同。陈独秀与李大钊在菜市口米市胡同，创办《每周评论》，此刊是五四时期的著名刊物。胡适以《文学改良刍议》一文发新文化运动的先声。他大力疾呼以白话文代文言文。他呼唤的不仅是文体变革，更是思想启蒙，追求自由。陈独秀的文章题目变为《文学革命论》。他还激烈批判旧社会的礼教，强调人权与救亡，宣传民主与科学。在新文化运动中，胡适走向西方自由主义，陈独秀李大钊走向马克思主义。李大钊是中国最早的马克思主义者，他宣传唯物史观，强调生产关系与生产力，重视阶级斗争学说；论述历史的发展，突出人民群众在历史上的作用。他影响几代青年人走上马克思主义的道路。鲁迅在西城区的宣武门外、新街口西等地方住过，今日西城阜城门内有鲁迅故居，是国家级文物保护单位。鲁参加了陈独秀主编的《新青年》的编辑工作，反对旧礼教，提倡民主与科学。鲁是思想家，更是文学家。鲁迅的小说杂文等作品，蕴涵着丰富的改变国民精神的思想。这个时期，大教育家蔡元培曾在西城南长街创办北京第六中学，其学术自由、兼容并包等许多先进的教育思想，长久引领学界，至今依然。
在此，插一段题外话。这个时期，范源濂创办的尚志学会，在西城和平门附近的胡同里不断开展活动，办医院兴学校。1919年，学会邀美国哲学家、教育家杜威到学会讲演，胡适担任口译。1920年，英国哲学家社会活动家罗素，也应学会邀请来京讲演，赵元任为翻译。罗素给予中国哲学界很大影响。可见当时在西城区中西哲学思想交流的活跃和深入。
民国时期，三位新儒家熊十力、梁漱溟和冯友兰都曾住西城。熊曾住护国寺大觉胡同，梁曾住在积水潭西侧小铜井胡同，冯曾住烂缦胡同。面对当时对儒学及传统文化的否定，他们以融合中西古今思想、实现儒学现代转型为主旨，重新阐述儒家观念，并从中寻求救民救国的出路。三位现代新儒家的思想，是现代哲学中的重要内容，至今富有深刻的启迪性。（程刚）
