《周易》的思想内容是多方面的，就其改革思想来说，主要体现在64卦的《革》卦中。《革》卦的卦形是下离上兑，离为火，兑为泽（水），上下水火相克相息，故有变革之象。《杂卦传》说："革，去故也。"李鼎祚《周易集解》引郑玄的话说："革，改也。水火相息而更用事，犹王者受命，改正朔，易服色，故谓之革也。"孔颖达《周易正义》说："革者，改变之名也。兑泽在上，离火在下。火然则水干，水决则火灭。……故其卦为革也。"总之，《革》卦是讲社会改革、变革及革命之事理的。今天，我们在坚持党的基本路线，继续深化改革开放的新的历史时期，深入研究探讨一下《周易 革》卦所含扩的《周易》丰富而深刻的改革思想，无疑具有重要的现实意义。
《革》卦辞说："革，巳日乃孚，元亨，利贞，悔亡。"其《彖》辞说："水火相息，二女同居其志不相得，日革。巳日乃孚，革而信之；文明以说，大亨以正，革而当。其悔乃亡。无地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人，革之时大矣哉。"其《象》辞说："泽中有火，革。君子以治历明时。"
先看《革》卦辞。所谓"巳日"，学者们解说不一，我们认为，"巳"即"祀"，"巳日"即"祭祀之日"。古代举行祭祀是一种庄重的大事，故"巳日"象征改革要选择适宜的有利时机进行?quot;乃孚"，孚，诚信；"元亨"，大通；"利贞"，利于守持正固。由此可知，《革》卦辞是说：实行改革，应在必要的适当时机进行，才能获得群众的依赖与支持；还必须守持正回、坚守正道，这样悔恨灾祸就会消亡，改革最终将人成功。再看《彖》辞。先是对《革》卦卦名进行解释。从卦形上看，《革》卦由上水下火组成，水性润下，火性焰上，二者相克相息相灭而不相通，故象征改革。又下卦离为中女，上卦兑为少女，二个女人同住在一起，意见彼此冲突，故有二女同居其志不相得之象，不相得即相克相息，必然发生变革。继之是对《革》卦卦辞的解释。是说推行改革要在成熟时机进行，才能取信于民，获得民众的信赖与支持。又下卦离为文明，上卦兑为愉悦，是说推行改革应以离卦的文明之德，使天下人悦服，并且坚守正道，才能使改革前景最大为亨通。改革是艰难的事情，极易有悔，但做到革至正当，则一切悔恨定可消亡，最后又以天地四时的自然变化规律?quot;汤武革命，顺天应人"的历史事实来说明改革的重要性，意即一切改革，都应遵循大自然的法则进行。天地自然由于变化而形成四季，养育了万物，商汤王、周武王发动革命，上顺天时，下合民意，是势所必然的行为。因此不失时机地进行改革与革命，其意义是极为重大的。最后再说《象》辞。其意思是说，《革》卦上泽下火，泽中有火，水盛则火灭，火旺则泽涸，二者相克相息就产生变革的现象。因此，君子应当效法这种精神，撰制历法，以明四时之变，使人们能够掌握时令变化之法则，适应时令以耕种作息，安排好生产和生活。这就强调了改革与革命必须修制历法，明确时令使人民有法可循。由此，我们联想到，我国古代以农业为立国之本，特别重视颁布历法，所以革命也称作改换正逆。可见，《象》辞所说?quot;革，君子以治历明时"的思想原则，既是符合我国古代历史事宜的，也是我国古代进行改革与革命的一个重要的标志，但是，随着人类社会历史的不断发展和进步，特别是科学技术长足发展的今天，必须?quot;治历明时"的原来意义有所突破及新的意义的开拓，也就是说，"治历明时"已不仅阴于对季节、时令这些自然规律的重要性的认识、掌握和利用上，而是要引申扩展到对整个社会发展规律的认识、掌握和运用上，如与之相应的方针路线、法纪政策、规章制度、方法措施的制定、颁布和实施等。因此，我们可以引申地理解为促进、保证改革与革命健康发展并取得最终胜利的一系列方针路线、法纪政策、规章制度、方法措施等的制定上。总之，《革》卦的卦辞、《彖》辞与《象》辞，主要讲述和说明了以下四方面的问题。第一，通?quot;水火相息"与"二女同居其志不相得"的形象比喻，说明了改革与革命是一种不以人的意志为转移的必然发生的社会历史现象，从而强调了改革与革命的必然性。第二，讲明了改革与革命顺利开发和获得成功所必备的三个主要条件因素。一是"巳日"，即改革与革命必须把握时机，选择适宜的有利时日进行，也就是说，当革则革，不当革则不革。若当革而不革，丧失机遇，则失不再来，悔之晚矣；若不当革而革，操场之过急，则适得其反，欲速则不达。二是"乃孚"，即改革与革命必须取信于民，得到民众的理解、信赖与支持。这一点也体现了《周易》重民的难能可贵的思想。三?quot;利贞"，即改革与革命必须动机纯正，守持正固，推行正道，切合实际。这样，改革与革命就一定会赢得民众的信赖和支持，并获得"无亨"和最终成功。第三，通过"汤武革命"这一典型的历史事实，说明了改革与革命事业合乎客观规律，顺天应人，意义重大，从而强调了改革与革命的重要性。第四，通过"革，君子以治历明时"的思想原则，说明了改革与革命必须建立一完整、正确、严明的方针路线、法纪政策、规章制度、方法措施等，并及时付诸实施，以确保改革与革命的顺利开展，直至最后的胜利。不难看出，以上四个方面，在我国继续深化改革开放的今天，也有着其深刻的现实意义。
《革 初九爻辞》说："巩用黄牛之革"。其《象》辞说："巩用黄牛，不可以有为也"。
"初九"阳爻即《革》卦第一爻，居六爻之初，又与上方的"九四"阳爻不相应，故喻指处不当革之时；"初九"爻又为《革》卦六爻之最下位，故喻指不可革之位；"初九"爻阳刚且处下体离卦，有躁动的特点，故又说明尚缺乏适应改革与革命的才能。概言之，处于革道之始的"初九"爻，论时机、论地位、论才能，都不适宜进行改革与革命。那么怎么办呢？要"巩用黄牛之革"。"巩"，包束，捆扎，比喻巩固自己；"黄"，中性色，吉祥之色，喻指中庸之德；"牛"，顺物，喻指顺从之德；"革"，皮革，坚韧之物，喻指坚韧顽强的意志与精神。可见，"初九"爻辞及其《象》辞是说："初九"处于革道初始，尚不具备改革与革命的条件，所以应以中庸、顺从之德及坚韧顽强的精神意志来巩固自己，不可强行有所作为，轻举妄动，冒行革道。总之，"初九"爻辞及其《象》辞，主要说明了以下三方面的问题。第一，推行革道之前，必须首先巩固好自己。第二，推行革道之前要想巩固好自己，就必须"用黄牛之革"，即发扬"黄"、"黄牛"、"黄牛之革"所蕴含的中庸之道、顺从之德和坚韧顽强的精神意志，来正视现实，顺其自然，稳扎稳打，且忌冒进，并采用一系列的得力措施和方法，充分做好革道前一切思想、物质等方面的准备工作，为即将开始的改革与革命事业奠定一个坚实的基础。第三，革道初始，即不当革之时，一定"不可以有为"，强行革道。这实际上还是强调了推行革道之时机的重要性，告诫人们在改革与革命过程中，切不可犯急躁病，轻举盲动，急于求成。以上三点，对于我们今天所从事的改革事业，同样具有重大的借鉴意义。
《革 六二爻辞》说："巳日乃革之，征吉，无咎。"其《象》辞说："巳日乃革之，行有嘉也"。
"六二"阴爻即《革》卦的第二爻，居下卦的中位，不便柔顺中正，而且又具有离卦的文明之德，故成为推行革道的主体?quot;六二"又上有"九五"阳爻应援，故可以发动改革与革命。因此，其爻辞说："在’巳日’推行革事，往前进发必然吉祥，没有咎害。"其《象》辞也说："在’巳日’推行革事，努力前行必获佳美之功。"总之，"六二"爻辞及其《象》辞，都通过"巳日乃革之"，旨在前面卦辞"革，巳日乃孚"的基础上进一步强调了这样的道理：改革与革命必须等待时机成熟进行发动，才能无咎无害，并吉祥、嘉美，直至成功。我们说，这种适宜改革与革命的成熟时机，一般包括客观和主观两个方面。就客观时机的成熟来说，主要指适于改革与革命的稳定的政治、经济、社会秩序以及国际、国内相对和平稳定的气候、环境等；而主观时机的成熟，则主要是指在人力、物力、财力等物质方面和指导思想、方针、政策等精神方面，都已具备了改革与革命所需要的种种条件。这种成熟的时机，无疑是改革与革命取得成功的基本前提、坚实基础和有力保障。可见?quot;六二"爻辞及其《象》辞通过"巳日乃革之"所一再强调的实行改革与革命，必须等待成熟的有利时机的思想原则是宣传正确的。今天，对于我们在新的历史时期把握信机遇，搞好继续深化改革开放事业，无疑也具有积极的借鉴意义。
