汉语是交流工具，更是华夏文化的载体。如同2500年前的文化周游一样，2500年后，孔子再次“周游”列国，播撒的更是中国和谐发展的理念。
“孔子学说的核心概念是‘和为贵’、‘和而不同’、‘己所不欲，勿施于人’、不称霸，主张与所有爱好和平的人和谐相处，既是儒学的优秀传统，更代表中国文化中最有影响力的部分。”中国人民大学国学院院长冯其庸如是说。
因此，与孔子学院一起遍地开花的，是中国的和谐发展理念。
融入全球化的进程，中国有必要让国际社会更多地了解中国、认识发展中的中国，在国际社会上发挥出更大的影响力。而孔子学院的使命，正是增进世界人民对中国语言文化的了解，发展中国与各国的友好关系，促进世界多元文化发展，为构建和谐世界贡献力量。
哈佛大学教授杜维明强调了孔子思想的当代国际政治价值。他说，当代世界所面临的地区冲突、生态恶化等诸多课题，都可以从孔子思想中汲取化解之道。“孔子学院受到全球欢迎，也说明了世界需要儒学的滋润。”
正因如此，复旦大学校长王生洪说：“孔子学院不仅应该致力于推广汉语和传播中国文化，还应当发挥文化外交的功能，应当为国家的和平发展创造更加有利的国际环境，应当为人类文明的共同进步作出贡献。”
也因如此，同济大学国际文化交流学院院长、日本樱美林大学孔子学院副院长蔡建国打算，除了开设本科学历的中文教育，还准备在东京周边开设面向社会大众的讲堂，专门讲解中国文化，介绍今天的中国。“因为在东京这个日本的政治中心，加强中华文化的交流，培养日本年轻一代对中国文化的亲近感，对改善中日关系具有重要的意义。”
在首届孔子学院大会上，陈至立表示：中国政府愿意为各国人民学习汉语和了解中国文化提供便利。今后，将本着以下原则与海内外有识之士一起继续推进孔子学院建设：一是双方自愿，加强合作，共同建设，规范办学。二是遵守所在国家法律，尊重当地习俗，因地制宜，灵活办学。三是及时总结经验，规范教学标准，完善质量评估体系。
