古代灯具独树一帜：千变万化的珍贵石灯
在刘登武收藏的千余盏古灯中，石灯占了约一半。刘登武说，收藏石灯的人很少，“绝大部分石灯都在我这里。而且石灯的存世量可能也就这么多了。”
石料，曾被人类加工成最早的生产工具和生活用具。不论是打制石器还是磨制石器，都曾在人类的进步中扮演过重要角色。而石料被雕刻成石灯，则是汉代以后的事。石灯主要流行于汉、魏、晋、南北朝时期，隋唐时达到鼎盛，宋及与宋同时期的西夏都有大量石灯问世，此后石灯逐渐衰落。
刘登武收藏的石灯，主要来源于甘肃省的南部、东部和宁夏回族自治区的固原、海原、隆德、彭阳等地，其他地区少有发现。据刘登武分析，石灯的大量雕刻，与当地的宗教活动有关，是佛事活动的需要，因而这些石灯多数都出现于石窟、寺庙和墓葬之中。石灯一般都不是用于生活照明的，而是作为一种礼器，为宗教活动和祭祀活动所专用。记者注意到，许多石灯上面的灯碗并没有装油、点燃的痕迹，可能只是用于供奉。不过也有例外，有的石灯上面就凝结着许多黑斑点，那是油渍变质后结成的。
石灯所用材料，有红砂岩、青砂岩、花岗岩、大理石等。据调查，宁夏海原县的红羊乡等地就出产这种红砂岩，有些石灯很可能就是用那里的红砂岩雕刻而成的。
这些石灯，多为几十厘米高。石灯，多是用锋利的刀具手工刻制而成，因为是手工雕凿，所以没有完全相同的两件石灯。雕刻技法也是多种多样，有浮雕，有透雕，有阳刻，有阴刻，但都造型生动，古朴大方。
造型各异：古灯上藏着大千世界
最让人赞叹的是古灯的造型艺术。古灯上有山水，有花卉，有云纹，有俯莲，有仰莲，有亭台，有楼阁，有串珠，有佛龛，有须弥座，有人物，有动物，有生活用品。有的呈秤砣状，有的呈酒壶状，有的似靠椅，有的像圆鼓。有的石灯，显然具有宗教色彩，是专门供宗教活动使用的。
人物造型的古灯数量不少。有半蹲式的，有下跪式的，有托举式的，有合抱式的，有的人像被刻成了裸体，这与西夏陵出土的碑础座风格颇为相近。有的人物鼻子较长，眼角向上，嘴角向下，头戴毡帽，眼睛圆睁。有的把古灯刻成人俑形，似在向主人献殷勤。记者看到两个人俑灯，其中一个头顶一个灯，两只手各托举一个灯，而另一个则稍有不同，除了头顶灯外，一只手托举一灯，另一只手则按在膝盖上。有的石灯四面都刻有乐伎，分别吹拉弹唱，似乎在表演一曲动听的音乐。
动物造型有狮、猴、龙、蛇、牛、羊、鱼、青蛙等，以猴子造型最多，约占总数的一半以上。细看石灯上的这些猴子，有的背靠背，有的面对面，有的肩并肩，有的相互搂抱，有的大猴抱小猴，有的大猴背两只小猴，有的背一只小猴、领一只小猴。这些“猴灯”，一般都将灯碗置于顶部，所不同者，有的是用头顶，有的是用双手举，有的是一只猴托举，有的是多只猴托举，猴子或坐、或蹲、或跪、或站，姿态各不相同，几乎没有完全相同的。
