1906年，国粹派邓实在撰述中提出：“国学者何？一国所有之学也。有地而人生其上，因以成国焉，有其国者有其学。学也者，学其一国之学以为国用，而自治其一国也。”这是中国国内最早提出的“国学”的概念。
实际上，“国学热”从近代以来便已有之，自近代中国被迫打开大门接受西方文化的冲击，“国学”和“西学”的矛盾便一直存在。究竟何为“国学”？当前的国学热是炒作还是另有其深意？9月24日下午，著名历史学家郭世佑应邀出席中山大学逸仙大讲堂，在深圳商报大厦国际会议厅开讲“国学与传统文化”。
“国学”的概念并不科学
开宗明义，概念先行。既然要讲“国学”，自然首先要知道什么是“国学”。据复旦大学历史系教授姜义华考证，“国学”一词最早来自于日本，是指在日本江户和明治时代，通过对日本古典文献和固有文化的研究与弘扬，反对长时期占据支配地位的儒学和佛学。
19世纪以来，中国学人借用“国学”一词，对传统思想与学术重新诠释。现在普遍认为，“国学”就是指诸子百家等中国传统文化，但郭世佑提出，这个概念并不科学。
先秦诸子的思想及学说对中国的传统文化具有深远的影响，一般认为是以儒学为主体的中国传统文化与学术。但诸子百家的学说与传统文化乃是封建统治者为了巩固自身统治、选拔人才而特意提高了其地位，并不等于“国学”，只能说是“官学”。国学既然是中国传统文化与学术，也应包括医学、戏剧、书画、形象、数术等，这些也是属于国学范畴，或者说是国学的外延。
郭世佑认为，任一学科的划分应该具有普适性，而中国的“国学”只是一个国人普遍性的认知，并没有科学的学科划分，如果将“国学”定义为诸子学说和传统文化，那么欧美等西方国家的“国学”又当何解？从这个角度来说，“国学”概念的内涵与外延无法确定，这样的划分并不科学。郭世佑说，著名文学家、语言学家季羡林是公认的国学大师，但这一称号季羡林自己是不承认的，只是有好事之徒要把这顶帽子扣在他的头上，这也反映了国学概念的混乱。
说到“国学”，自然会提到“国粹”，郭世佑认为，国粹更是一个可笑的概念，是近代以来中国社会西化后，未完全西化的剩下来的东西，与其称之为“国粹”，不如说是“国渣”。
