史书“食货志”内容《汉书》最为详备。食货志是记载一个时代的财利货物、百姓衣食、赋税、徭役，经济思想策略等内容。从食货志足以看到一个时代的富民兴邦策略和执政能力。旧时的官吏，可以不读四书五经，“食货”知识才是必要的，《汉书·食货志》完全可以作为官吏上岗的培训教材。食货志就是“富民经”。民富则国有，民穷则国空，靠读四书五经科举做官，只会用圣人的大道理教育小民，不懂“食货”，没有经济头脑，这样的官是不会有什么作为的，只能是一个吃俸禄唱高调的庸官滥职。当官不知“食货”，不明做官之责任，懂得了食货财利，做官才有目标，所以说食货志是史书中非常有价值的内容。
《汉书·食货志》写得最好最完备。是史书中所有食货志内容最有价值的一篇。它对先秦到汉这一时期的货利财物和先民生活史，都作了典型性记载。作者引用《易经》里的话：“天地之大德曰生，圣人之大德曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰财。”意思是说，天地最大的恩惠就是使万物生长，君主最宝贵的东西是政权，用什么来巩固政权？就是用仁爱，用什么来团集百姓？就是用财物。说得非常明确。要治理好一个国家，大政方针很简单，就是一心一意地发展生产，广开财源，不要堵塞和限制财货渠道。从中国的历史看，历朝历代，精力大多浪费在无穷无尽的政治内耗，这不能不说是中国老百姓几千年走不出贫困的一个重要原因。
食货思想就是利用所有的资源达到富民目的，农业、手工业、商业、山林水泽的特产皆可富民。民富而税足，税足则国有。所以国家除了从人民身上抽税以外，同时还要养民。《汉书·食货志》里记载：“民年二十受田，六十归田。七十以上，上所养也，十岁以下，上所长也。”是说民满二十岁国家授给田，到六十岁还田。七十岁后由国家供养，十岁以下的儿童，由国家抚养。同时还要办教育。《汉书·食货志》里记载：“八岁入小学，学六甲、五方，书记之事……十五岁入大学，学先圣礼乐。”是说儿童八岁入小学，学习天文、地理、书法、计算等文化知识，十五岁入高一级的学校，学习先王圣贤制订的礼乐。采诗官摇着木铎向民间采集民歌，让君王体察下边的民情……从食货志里记载的这些内容，我们可以看到那个时代国君的勤勉。“食货”代表政府的商业经济头脑，在以农为本的同时，开设街市商店使财货流通，设立学校办学，广开就业门路，让士、农、工、商皆为其能，还要发展家庭畜牧养殖，房前屋后植桑养蚕，这样可以有衣穿有肉吃。真可谓“仁政”。
《汉书·食货志》里还总结了农业的得失教训。西周王朝衰落的时候，朝廷的暴君和贪官污吏忽视井田的界限，横征暴敛滥用民力，政府不讲信誉，官员上欺下骗，鲁庄公首先废除井田制实行“初税制”，结果官吏更贪，人民更穷。进入战国时代，各诸侯国重利忘义，对经济造成严重破坏。所以魏国的丞相李悝出台了一系列发展巩固农业措施和赋税制度，稳定农业，平稳粮食价格，防止“谷贱伤农”，使魏国富起来了。食货思想实际就是富民强国思想。《汉书·食货志》强调了秦国率先强大的原因，秦孝公任用商鞅为相，对积极耕战的人给以奖励，抓住了农业这个根本。但秦统一后，由于大兴土木和赋税徭役的繁重，民怨沸腾，秦很快就灭亡了。汉朝初立，民穷财尽，到文帝时实行养民生息，反对奢侈，亲自带头节俭，鼓励百姓发展生产，使汉朝达到了富裕的鼎盛时期。大臣晁错给文帝上书说：“圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资源之道也。”是说，在贤明的君主统治下，百姓不至于受冻饿死，这并不是君王自己能够给百姓吃穿，而是因为给老百姓开辟了取得财物的路子。这话说得太好了。
作者：李业成
