看画展的时候，经常会遇到这种情况，展厅里除了画画的人以外很少有其他观众；开幕式邀请了各色各样的人，闹哄哄的，到第二天就稀稀拉拉没人气了。画画几乎成了圈内人的自娱自乐。当代人每天忙忙碌碌，稍有空闲时则喜欢参与各种新的娱乐形式和文化消遣方式。时过境迁，上世纪五六十年代风靡的那种表达宏大主题的作品，已经无法引起新一代观众的兴趣。一些当代画家对个体生活感受的极端个人化的表达，不仅缺乏公共意义，而且常常晦涩难懂，因而同样很难获得观众的共鸣。绘画似乎渐渐失去了观众。
我们为什么要画画？画画到底有什么用？画画在当代还有没有必要继续存在？艺术可以表达自我，但画家非常个人化的自我表达与别人有什么关系？这不一定是社会所需要的。某些画家尽管以艺术的名义，通过各种手段贪婪地向社会索取了许多利益，可是扪心自问，他又真正为社会做了什么？
当代画家应该为社会做些什么？
首先，作为具有一定专业素养和审美水准的艺术家，不能够仅仅停留在艺术形式的无休止探究或所谓的个性表达上，还应该有更重要的文化担当，为大众审美指引方向。经历了多次战乱的创伤和文化的断层，国人的审美一度陷入了低谷，近年来虽然有了一定的提高，却仍然处在较低的水平。在一幅看似平淡的大师画作和一幅看似色彩华丽、描摹精细的商业行画前，绝大多数人往往倾向于后者。因为前者内涵深厚，难懂，后者直白媚俗，好懂。他们会选择适合自己那种低层次审美水平的漂亮画。
画家是不是应该适当迎合低层次的审美需求？
答案是否定的，为了迎合，某些画家常常用精致的描绘手法去复述无聊的生活情节，甚至描绘一些庸俗的细节，或用图像的配置方式制作新颖而华美的“艺术”图片，以至于把艺术品变成了缺乏思想的居家风俗画或装饰画。这样当然也为社会的某种需要起到了作用，但这样的工作不需要艺术家，有普通的工艺美术师就足够了。
