元旦前后，恰逢广东各大高校“选课季”，中山大学医学院新开设了《哈利·波特与遗传学》选修课，要求学生 “对哈利·波特小说或电影感兴趣”。开课老师称，遗传学是枯燥的学科，如果学生是个 “哈迷”，老师结合书和电影来讲课，学生容易记住知识点。 （1月3日《羊城晚报》）
童话人物哈利·波特入课堂其实并不新鲜，有类似创意的课程在其他高校也不少。单拿广东省来说，河源职业技术学院开设了《三国杀攻略教程》；广东金融学院开设《爱情心理学》，教同学们怎么谈恋爱，期末如能“牵手成功”就可以拿高分；广州大学更是开设了《生死课》，教学生写遗书、立遗嘱……这些“另类”课程从无到有，似成潮流，故而有“潮课”之称。
“潮课”在大学的出现，引发争议，在有人叫好的同时，也有人担心这些课只是博眼球，没有多大意义；还有的则质疑，这会不会把大学生引向歧途——比方说，校方怎么能大张旗鼓教学生谈恋爱？
对已习惯做“规定动作”的大学教育来说，“潮课”被围观是很自然的。长期以来，我国高校学生的必修课比重偏大，同一专业的学生们大多被要求上同样的课程，而老师们也往往习惯采取灌输教育方式，因此，大学的课程总量不大，有个性的课程更是缺乏。在这种环境中，只要出现一门稍显“另类”的课程，自然容易引起关注，而那些相对而言稍有个性的教师，则常常被学生称为“麻辣教师”。
而换在国外高校，这可以说是稀松平常的事情：由于实行完全学分制，学生的选修课比重高达60％以上，学生自由选课、选师，因此课程总量多不说，课程的名目也五花八门，老师的上课方式各不相同。这从国外名校视频公开课可见一斑。
不过有调查显示，这些国外大学视频公开课虽然很热，但就是其中几门而已，对于整个系列的视频课，能坚持看完的人不多，这可能反映出一些学习者看热闹和好玩的心态。从目前高校“潮课”的开设情况看，有迎合这种心态的趋势，如果这能成为一种潮流，或许会给大学的课程带来一点活力，但却未必能使之真正丰富多彩起来。
一个值得注意的现象是，目前个性教育尚未受到广泛关注，因此无论是大学、教师还是学生，可能会对个性教育有所误解。在不少学生看来，一名有个性的教师，就应该把课上得生动活泼，一门“个性课程”，就应该有趣好玩。这显然把学习当成了娱乐，把老师当成了演员。诚然，会有个别教师把某门课上得有声有色，但更多的课程总体是比较枯燥的，需要学生的专注力和学习兴趣；老师的作用，则是通过深入讲解，启发学生思考，使其享受思维的乐趣。
要让大学的课程有吸引力，首先应该把课程选择权给学生，这就要建立真正的完全学分制 （我国高校的学分制，其实是学年学分制），增加课程总量，扩大选修课的比重，让学生有更大的选课空间；通过学生的选择，提高课程设计的质量，从而出现更多符合学生个性需求的课程。
其次，不妨给予教师教学自主权。客观而言，我国大学的必修课对教师的教学要求比较刻板，用怎样的教材、怎样的教学方式，教师没有太多自主空间，因此，课程也就缺乏吸引力，教师和学生往往要应付教学。而选修课相对来说给教师的自主空间较大，因此，这些课就容易出现令学生喜欢的教师。这表明，扩大教师和学生的自主空间，应是提高大学教育教学质量的有效途径。
（熊丙奇 作者为21世纪教育研究院副院长）
