随着历史的不断演变，家训内容开始变得十分宽泛，既包括家庭生活、个体修身、交友处世，也包括出仕从政、建功立业等。这些内容中的精华被行之于文、传于后世，便形成了一贯千年的家训文化。两晋隋唐时期是家训的成熟期，李世民所作的《帝范》是帝王家训的集大成者。宋朝以后，家庭礼制不断加强，出现了各种各样的家法。宋代尤其是北宋的名臣都有家训传世，司马光、范仲淹、包拯、苏轼等都留有家训。南宋学者袁采的《袁氏世范》，在中国的家训史上更是可以与《颜氏家训》相提并论的一部。陆游的诗训和《放翁家训》也比较有名。
明清两代撰写家训的风气更浓盛，家训不仅在数量上超过了以往，内容也更加丰富，形式更加多样，领域更为扩大。既有一般的家训，也有专门训诫商贾的家训；作者既有帝王显宦、学究宿儒，也有普通百姓；形式上既有长篇鸿作，也有箴言、歌诀、训词、铭文、碑刻；方式上既有循循善诱的说理激励，也有家规族法的惩罚条文，可考者有60余种。刘磊介绍说，其中比较著名的有庞尚鹏的 《庞氏家训》、袁黄的《训子言》、姚舜牧的《药言》、杨继盛的《杨忠愍公集》，还有《朱柏庐治家格言》等。此外，郑板桥、林则徐等人写的家训在历史上更是产生了较大的影响。
然而从清代后期家训文化开始衰落，不过也出现过局部开新的情况。例如洋务派的曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等一批能够睁眼看世界的人。他们接受了西方资本主义的一些新思想、新观念，表现在对子弟家人的教育指导上，从而为中国传统家训文化带来一股 “新风”。王美华告诉记者，近代以来，家族传统观念被看成是一种桎梏，加上受西方思想和现代文化的冲击，家训文化逐渐淡出人们的视野。
古人智慧
帝王将相争写家训
“君子所其无逸，先知稼穑之艰难。”出自《尚书》中最有名的篇章《无逸》中的这句话，是周公辅政时教导侄子成王如何勤俭执政时说的。后来，这句话进而成为诸多帝王教育后代不要贪图安逸奢华生活的名训。辽宁大学古代文学讲师刘磊说，古代帝王家训始于周公，周公训诫子侄的《姬旦家训》，是我国最早的帝王家训。古代的帝王将相也十分重视撰写家训，目前可见的就有200多部，刘邦、曹操、刘备、诸葛亮、李世民、司马光、康熙、曾国藩等都留有家训，而且在历史上影响较大，其中的教育思想至今仍有指导意义。
帝王家训光彩夺目
帝王家训是中国历代皇族启蒙时期的必修课，绝大部分内容都凝聚着整个中华民族的人生智慧。刘磊说，中国古代历史发展有一个特点，就是每次新朝建立时，开国之君都重视吸取前朝灭亡的教训，以家训教导子孙励精图治，不要重蹈覆辙。有些帝王的家训是亲自撰写的，像李世民的《帝范》，康熙的《庭训格言》、《圣谕十六条》，雍正的《圣谕广训》等。
汉朝开国皇帝刘邦总结了自己的诸多经历之后，写出了流传至今仍有重要教育意义的《手敕太子文》，这是刘邦临终前谕告太子刘盈的遗嘱，他还告诉太子要读书练字。
刘备从做好帝王的细节入手，给皇室子孙留下了谆谆教诲：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。唯贤唯德，能服于人。”劝勉儿子要进德修业，有所作为。一代枭雄曹操虽未称帝，但其家训中呈现出的帝王风范光彩夺目，他以法治家训子，对儿子要求严格，重视实践锻炼，教子任贤用法。著有《诸儿令》、《内戒令》、《遗令》。
李世民撰写了论述人君之道的 《帝范》，内容涉及了君体、纳谏、求贤、赏罚等诸多方面，在古代家训史上占据着重要地位。清圣祖康熙的《庭训格言》更是将中国帝王家训推向了顶峰。康熙帝在位61年，他对皇室家教问题相当重视，平时在宫中经常给皇子皇孙以教诲。所实行的办法也比较成功，《庭训格言》中的家教思想在雍正、乾隆等后世优秀帝王身上都有所展现。
自周至清，光是帝王之家的家训就有十余种。汉武帝、唐太宗、唐玄宗、明太祖、清太宗……一个个在中国历史上踏下坚实脚印的帝王都用家训为后人留下了极为珍贵的教育思想，正是这些闪耀着智慧光辉的家训，培育出了一代又一代的帝王和社会精英。
将相家训积极向上
