古代仕宦涉世颇深，深知个人之功名和家庭之兴盛得来实在不易，怕子孙后代在复杂险恶的社会环境中招致倾覆之灾，因而对于家庭教育问题一般都看得很重。一些有识之士的家训，更是留下了许多情深意切的训导之言，内容多是要求子孙后代刻苦学习、安分知足、节俭持家、孝顺父母和友爱兄长、谨慎处世、善养身心等等。反映了中华民族在发展过程中从多方面逐渐形成的积极进取、奋发向上、谦虚谨慎、团结友爱、淡泊名利等可贵精神。
有“古今家训，以此为祖”之誉的《颜氏家训》，强调对子女的教育要赶早，提出“教儿婴孩”，鼓励子女靠勤学自立于世，而不要靠祖上的庇荫养尊处优。司马光自己说，《家范》比《资治通鉴》更重要，他说，欲治国者，必先齐其家。司马光为了教育儿子警惕奢侈的祸害，常常详细列举史事以为借鉴。他对儿子说，西晋时何曾“日食万钱，至孙以骄溢倾家”，石祟“以奢靡夸人，卒以此死东市”。寇准生活豪侈冠于一时，“子孙习其家风，今多穷困”。
辽宁大学历史学院副教授王美华说，包拯的家训只有数十个字，“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。 ”意思是说，后代子孙做官的人中，如有犯了贪污财物罪而撤职的人，都不允许放回老家；死了以后，也不允许葬在祖坟中。不顺从我的志愿的，就不是我的子孙后代。王美华说，“包拯还希望儿子包珙把家训刻在石块上，把刻石竖立在堂屋东面的墙壁旁，用来告诫后代子孙。”包拯的家训虽然没有形成专门的著作，但其精神感人，这些忧国忧民之士的家训体现了中华民族优秀的民族精神。
刘磊说，帝王家训以外，历史上比较有名的将相家训主要有：司马谈的《命子迁》，司马光的《家范》、《居家杂仪》和《训俭示康》，诸葛亮的《诫子书》，嵇康的《家诫》，蒋伊的《蒋氏家训》等，此外林则徐、曾国藩等的家训也很有影响。
清康涛《贤母图》。从此图的题款“临民听狱，以庄以公。哀矜勿喜，孝慈则忠”可以推知，此为贤母向即将离家赴任的儿子所作的教诲。
（孔爱群）
