下面的话因为残缺，我们不知道孔子具体说了什么，不过可以推测出他的意思，他是说，自己之所以建议鲁哀公去祭祀山川，其实都是为了迎合老百姓的需要，并不是自己真的相信鬼神。鲁哀公也一样，他也并不是相信祭祀山川之后，就真的会下雨，但是这种姿态必须要做出来，以证明自己爱民如子。
这就是所谓的“圣人以神道设教”。自古凡是聪明的君主，都知道鬼神不可信。但是百姓这个群体是愚蠢的，你要跟他们谈什么地球自转、太阳公转、回归线、气候、季风、北大西洋暖流之类，阐述发生旱灾的原因，多半是白费力气；而设想一个高高在上的神明，既省事，又管用，这就是统治的艺术。孔子显然是精通这一套的，对付这样一个愚昧的群体，企图通过给他们讲道理的方式去做某件事，那是注定会失败的。法国人勒庞曾经说过，百姓是一群绝对的乌合之众，即使是最有理智的人，一旦成为群体当中的一员，激情和愚昧马上也会将他淹没。他精辟地阐述道：
世上的一切伟人，一切宗教和帝国的建立者，一切信仰的使徒和杰出的政治学家，甚至说得再平庸一点，一伙人里的小头目，都是不自觉的心理学家，他们对于群体性格有着出乎本能但往往是十分可靠的了解。正是因为对这种性格有正确的了解，他们能够轻而易举地确立自己的领导地位。
像孔子这样伟大的思想家和政治家，难道还不懂得民众的心理吗？相比之下，子贡究竟是嫩多了，基本上是个只会纸上谈兵的书呆子，很奇怪的是，这么呆的一个人，怎么能在尔虞我诈的商界获得那样巨大的成功呢？
每当看见“历史是由人民群众创造的”这类话，就觉得有趣。作为群众的一员，我自然希望这句话是真理！可是，我究竟不是掩耳盗铃的人啊！
