《金瓶梅》已经经历了四百多年的历史检验，说明《金瓶梅》有与天地相终始的强大艺术生命力。《金瓶梅》通过读者而存在，生命不息，光照人间。
《金瓶梅》在前，产生在明嘉靖、万历年间（十六世纪）；《红楼梦》在后，产生在清乾隆年间（十八世纪）。《红楼梦》沿《金瓶梅》而产生，《金瓶梅》因《红楼梦》而更具艺术魅力。《金瓶梅》重写性写实，开掘至人性最深处。《红楼梦》重写情写意，通向人类未来。以前，两部书在读者中是隔离的，对《金瓶梅》有道听途说的误解。对《金瓶梅》的误解，也影响了对《红楼梦》的更深刻理解与研究。把《金瓶梅》与《红楼梦》合璧阅读，有人生价值观修炼与文学创新研究的重要意义。
《金瓶梅》是《红楼梦》之祖，《红楼梦》继承与发展了《金瓶梅》的艺术经验
明代有四部著名的长篇小说：《三国演义》、《水浒》、《西游记》、《金瓶梅》，合称为四大奇书。《金瓶梅》是四大奇书中的第一奇书，明清有三种木刻版的《金瓶梅》，其中有一种就叫《张竹坡批评第一奇书金瓶梅》。《金瓶梅》比《三国演义》、《水浒》更伟大，更丰富、更复杂、更有创新。《三国演义》写政治斗争，写各个统治集团之间的战争，是历史演义小说。《水浒》写绿林山寨，传奇英雄故事，是英雄传奇小说。《金瓶梅》写一个商人西门庆的家庭兴衰故事，是以家庭为题材；写现实日常生活，是一部世情小说。西门庆家一妻五妾（吴月娘、李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、潘金莲和李瓶儿）。西门庆经营五六个商铺：生药铺、缎子铺、绸绢铺、绒线铺和典当铺等，西门庆本来是一个普通的小商人，从父亲那里继承了一个生药铺，因为他善于经营，积累了财钱，用钱买官，给朝廷太师蔡京的管家翟谦送上西门庆伙计的女儿韩爱姐做小妾，后通过翟谦给蔡拜寿送上大量礼物，拜蔡京做干爹，蔡京让他做了提刑所副千户，通过政商勾结、贩盐、放贷等积累了大量财富，家财有十几万两。《金瓶梅》写一商人之家，辐射到朝廷、官府。其描写以家庭为中心，联系到整个晚明社会，是中国长篇小说以写家庭为题材的第一部。《红楼梦》写贾府，贾元春做了皇妃，上联朝廷，元春说自己到了那见不得人的地方。《红楼梦》写贾府内部主奴之间，妻妾之间，奴仆之间的矛盾争宠，就人物结构关系有类似西门庆家庭的地方。《红楼梦》写到贾府的衰败，坐吃山空，出的多进的少，抄检大观园之后，树倒猢狲散，落了一片白茫茫大地真干净。在《红楼梦》之前，《金瓶梅》写商人家庭的败落，在西门庆死后，妻妾各奔东西，树倒猢狲散，西门庆的遗腹子孝哥被普静禅师收留出家做了和尚。
《金瓶梅》以家庭为中心，联系整个社会，反映广阔的晚明社会现实，给《红楼梦》写贵族家庭的兴衰开辟了道路。明代的其他三部《三国演义》、《水浒》、《西游记》都没有写家庭。这是《金瓶梅》影响了《红楼梦》的第一方面。
第二，《金瓶梅》塑造了众多女性形象，潘金莲、李瓶儿、孟玉楼、吴月娘、丫环女仆宋惠莲、春梅、如意儿、秋菊、妓女郑爱月、李桂姐、吴银儿等等。成功的人物形象约有30多位，人物之间形成一群体结构体系，相互依存又相互矛盾冲突，争宠斗艳。《红楼梦》对女性形象塑造，借鉴了《金瓶梅》。王熙凤形象有潘金莲的影子，王夫人形象有吴月娘的影子，晴雯形象有春梅的影子。两书都倾心于女性世界，观察、体验、发现，把人类的另一半推向舞台的中心，而且共同发现女性美、女性的聪明才智、语言的生动流利与尖刻。两部书写了两个不同时代的女儿国。尽管有的女性有淫荡、争宠等负面的品格，但又都有美好的一面。打破叙好人完全是好，坏人完全是坏的单一写法，是从《金瓶梅》开始，《红楼梦》又加以发展的。《金瓶梅》、《红楼梦》的主要人物形象都是多重性格的复杂人物。潘金莲、王熙凤都有狠毒的一面，有些恶的品质。但是，读者又喜欢她们，喜欢潘金莲、喜欢王熙凤。她们是两个有才能的女人，两个要强的女人，两个有自主意识的女人，两个向男性霸权挑战的女人，两个来自上层与下层被社会制度毁灭的女人。两个女性形象的悲剧结局，呼唤改变妇女的处境和地位。
第三，《金瓶梅》以鲁地方言为基础，善于运用生动鲜活的俗语、歇后语、成语，把人物对话写得有独特性格，这一点完全为《红楼梦》所继承。《金瓶梅》写人物语言的功力更在《红楼梦》之上。我们经常提到《红楼梦》中的一些话：千里搭长棚，没有不散的宴席，舍得一身剐敢把皇帝拉下马，前人撒土迷了后人眼，打旋磨儿，不当家花花的等都是《金瓶梅》中的语言。张竹坡在评《金瓶梅》时专写一篇《第一奇书金瓶梅趣谈》，辑录《金瓶梅》中歇后语近100条。在语言上，两书有一点不同，《红楼梦》产生在清代乾隆年间，曹雪芹受满族文化影响很深，懂满语，《红楼梦》中有满语词，满汉兼词。《红楼梦》第五十三回，乌进孝缴租单当中有“暹猪”，为满汉兼词，满语暹比，脱落之意。暹猪为脱毛的猪，即白条猪。而非“暹罗种的猪”（周定一主编《〈红楼梦〉语言词典》929页）。又如，“龙猪”，即笼猪，系指小乳猪。白桦小木笼，专饲养小乳猪，送京师、盛京，吉林将军大晏用品。周定一主编《〈红楼梦〉语言词典》解：龙猪，猪的一种，毛长，肉瘦（541页），甚费解，与原意不符。
第四，《金瓶梅》、《红楼梦》打破大团园的传统结局，如实描写人生悲剧。两书都背离传统，肯定人欲，置身现实，追求创新。《红楼梦》直承《金瓶梅》而超越《金瓶梅》，使中国古代小说达到最高峰。
最早指出《红楼梦》受《金瓶梅》影响的是脂砚斋。《红楼梦》第十三回有一条眉批：“写个个皆到，全无安逸之笔，深得金瓶阃奥。”（甲戌本眉批，庚辰本眉批），在《红楼梦》产生之前，评论家把《金瓶梅》与《三国演义》、《水浒》、《西游记》相并列称之为四大奇书。脂砚斋这条批语开始，把《金瓶梅》与《红楼梦》相比较，研究二书之间的关系，开创了《金瓶梅》、《红楼梦》比较研究的新阶段。清末民初有如下一些说法：
《红楼梦》脱胎于《金瓶梅》（诸联《红楼梦评》）。
《红楼梦》是《金瓶梅》之倒影（曼殊《小说丛话》）。
《红楼梦》全从《金瓶梅》化出（阚铎《红楼梦抉微》）。
《红楼梦》借径在《金瓶梅》……是暗《金瓶梅》（张新之《红楼梦读法》）。
直到现在，读者仍关注《金瓶梅》与《红楼梦》之关系。哈佛大学华裔学者田晓菲认为：《红楼梦》是对《金瓶梅》的改写，重写（《秋水堂论金瓶梅》）。
虽然这些看法不完全准确、科学，但都共同注意到《金瓶梅》对《红楼梦》的影响。
毛泽东在上世纪五六十年代中央高层干部会议上的讲话中曾指出：“《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》。”“这本书写了明朝的真正历史。”（《毛泽东的读书生活》）。
