清代大学者俞樾在《俞楼杂纂》里讲过一个笑话：有京朝官出仕于外者，往别其师。师曰：“外官不易为，宜慎之。”其人曰：“某备有高帽一百，逢人辄送其一，当不至有所龃龉也。”师怒曰：“吾辈直道事人，何须如此！”其人曰：“天下不喜戴高帽如吾师者，能有几人欤？”师颔其首曰：“汝言亦不为无见。”其人出，语人曰：“吾高帽一百，今止存九十九矣。”
原本义正词严的老师，听了学生两句美言，登时转怒为喜颔首微笑，无怪人说千穿万穿、马屁不穿！
人性总是有弱点的。恐怕自从人类学会说话开始，马屁话就诞生了；自从人与人之间存在权力关系开始，拍马屁就成为一种社会现象了。翻看历史，有时候不得不感叹，拍马屁真是门功夫，有些马屁话如同春风熏面，不着痕迹，让人欲拒不能，欣然入瓮。唐代刘肃在《大唐新语》中记载过一件事情：有一次唐太宗在一棵树下休息，随口说了句“此嘉树”，身旁的宇文士及马上接下话头滔滔不绝地称赞起这棵树来。唐太宗很不高兴地说：“魏征尝劝我远离佞人，我不明白佞人是谁，心中倒是怀疑过你，今天看来果然如此。”宇文士及闻言赶紧叩头谢罪，说：“魏征他们面折廷争，常常让陛下都抬不起头来。如今臣有幸陪在左右，若不稍顺从，陛下虽贵为天子，又有何趣味呢？”几句“贴心话”下来，唐太宗不仅气消了下来，心情更是舒坦了不少。
唐太宗以虚心纳谏著称，这样的人尚且中招，再遇到“上有好者”，“下必甚焉”就更是难免了。东晋后期，桓玄拥兵自重，最后干脆篡位自立，也算是圆了他父亲桓温未遂的心愿。但或许是天命果真不在桓氏，桓玄入皇宫那天，刚坐上御座，椅子突然沉塌。正当满朝一片惊惧之时，侍中殷仲文开口说道：“将由圣德深厚，地不能载。”只一句话便将天谴说成了天运，不由得令桓玄“大悦”。又有，南燕皇帝慕容超对外连年征战，对内役劳不已，在位时天灾频繁。有一年冬天都城广固发生地震，南燕境内汝水枯竭，黄河、济水冻合，渑水却连结冰都没有，慕容超自己都觉得忐忑烦恶。大臣李宣却宽慰他：“渑水之所以不结冰，是因为流经都城，近于日月（喻指慕容超）啊！”不消说，慕容超听后自然也是“大悦”，对帮他卸了一块心病的李宣更是赏赐有加。
