网络写手收入整体情况究竟怎样？
此前从未有第三方机构发布权威调查，盛大相关负责人说，他们自己也没正式统计过，只大体勾勒了模糊的轮廓：
“收入结构呈金字塔型，虽然千万元、百万元的作家为数不少，但相对于整个VIP作者群还是少数，更多的是月入过万、过千的中底层作者。但这个金字塔和传统行业不太一样。传统行业，弱者很难有机会改变地位，而网络小说作者只要有好的作品，他们可以迅速实现层级的跳跃。”
2003-2005年是玄幻小说的黄金时代，一大批经典玄幻作品出世，唐家三少正逢其时。有人比喻：光速是每秒30万公里，唐家三少的创作速度是每月30万字。还有人赞誉他的写作精髓，正如“天下武功无坚不摧，唯快不破”、“宛如舒马赫与法拉利赛车的天作之合，倾倒无数的读者，令竞争者望尘莫及”。
然而这位传说有“七位数身价”，已靠写作发财致富的成功人士，给想要入行的朋友们就两个字：慎重。
唐家三少分析，一部作品从开始写到发表，再到有所成绩，至少需要半年甚至更长。所以——
如果连续几部作品不成功，那么，几年光阴已经一晃而过。
“紫风”肯定这个观点。从网络小说读者做起，他当过作者、编辑、猎头，拉过风投，创办过小说网站，被收购后又成为管理者。
网络小说男性作者，不少出自理工科。紫风也不例外，大学专业与火力发电有关。
2006年读大三，空余时间多，一改高中时代只能租书看的窘境，紫风在起点中文网遍览群书，多为玄幻、官场、经商类小说。午休、晚自习都在看，周末两天可以“消灭”两三百万字。看多了，就想自己写。学校上网不便，最开始写在32开的本子上，一天写六七千字，手稿至今还珍藏。
“当时教我的所有老师都知道我上课写小说，每学期七八门课，至少有五个老师和我说：‘你将来发表在哪个网站记得让我看一下。’”
寒暑假回家，紫风把手稿输入电脑，每天打1万字左右。2009年上半年终于积累到120万字，开始在各大网站“撒网式”发表。小说阅读网和逐浪网反响较好，慢慢积累了30万的点击。果然不久，一位小网站编辑自己找上门，和紫风签约，承诺了许多福利，如全勤奖励：每天更新3000字以上，就能白给200元。比如低保：收入不满200元，按200元计算。
紫风签约后半年，收藏终于过1000、点击终于过15万，达到上架标准，开始拿到第一笔收入300元。连载一年半后，总共收入1000元不到。
2009年毕业时，小火电因污染严重，被国家到处叫停，金融危机后的行情，让找工作举步维艰。紫风一边考会计证书，一边给工程队做出纳。野外施工，他也要跟着，人不够时也被当壮丁用。夏季6点半上班，经常晚上10点还在干体力活儿。365天出勤在350天以上，只有春节能休息，没闭上眼之前都在上班，再也没时间码字。作者生涯，就此结束。
而另一段和网络小说有关的人生渐渐展开：
2009年开始，紫风被其他网编拐去签约的同时，想到自己也可以去各大网站发现作品、联系作者签约。这一行，就是人们俗称的“猎头”。签约成功后，网站会给猎头按每本书30-50元不等结算。
熟能生巧，紫风开始加入五六十人的网编工作室。他从新手，做到网编组长，再混成兼职主管，管理整个网站的网编们、盯进度、与其他网站谈合作、培训新人。工作大部分依赖QQ群，就连培训方式，也是群发文字材料，图文并茂讲解签约条件、什么书能签、报酬怎么计算。
混到这一行“高层”后，某家知名游戏商曾和紫风的五人小组联系，他们出资，紫风等人运营一家小说网站。消息一出，顿惹各方关注。事情一时处在风口浪尖，最终游戏商认为树大招风，合作不了了之。
2009年10月，一位广州的网络文学爱好者，在群里四处觅人帮他做小说网站。最终由他投资，紫风等五人来管理。工作忙得分身乏术的紫风，仅仅因为满腔热爱，把工程队压榨下来的丁点儿业余时间，都用来无偿做网站管理。彼此都是网络文学骨灰级爱好者，根据专业分工，有人负责数据分析、有人负责策划、也有写手出身的人负责编辑工作。
“经受了失利打击后，我们五人都迫切希望把网站做起来，并没有在酬劳上纠结。”然而当其中一位主编跳槽到其他公司，一群人纷纷离开网站，最终各奔东西。
随后的日子，与如此喜爱的网络文学再无瓜葛。
转机在2011年春节。
山东的春节，伴随着浓浓年味。当每家都忙着裹饺子、放鞭炮，紫风他们五人重新凑到一起，内心深埋已久的渴望突然爆发：找投资，再办一次小说网站！
就用春节假期，坐火车到北京，找风投资金，却——
没想碰到了骗子公司，差点血本无归。
那家咨询公司从网上搜索来看，真实可靠，子公司不少。写字楼位于北京鼎鼎大名的CBD商圈，装修时尚，经理室就有五六十平方米，员工办公区域至少200平方米以上。
接待的李经理表示，需要书面计划书，紫风对此并不专业，出个“友情价”8000元，可以让李经理的导师帮忙写一份。
一个月后，紫风再次来到北京，欣喜地拿到计划书，立即把8000元付清。李经理声称已有一家投资公司看中，约紫风详谈。
这家投资机构依然地处CBD。商谈时，对数字向来敏感，也可能因为大学时商战和官场小说看多了，对姓林的投资公司经理询问的一些融资细节，紫风隐隐感到怀疑，此人像变相高利贷。林经理结尾时说，他们是外资机构，要外国人拍板，还要英文材料。紫风满口答应，却没有真正离开，而是杀了回马枪，回到先前的李经理处。
李经理此时正和另一拨客户商谈。透过虚掩的门，坐在隔壁会议室的紫风，听李经理再次提到他的“导师”和“友情价”，仔细翻阅手里的计划书，才发现它居然涉及生产原料采购，和自己的网络项目完全不搭边，加上Word文档信息显示，计划书出自员工电脑，此时此刻，紫风基本肯定，遇上一伙儿骗子了。
后来李经理再次对紫风灌迷魂汤，表示英文版再交1万多元可以搞定，不断描述未来的美好远景，似乎只差一步之遥，就能成功。紫风没有当场揭穿就走了。
李经理和林经理很可能是合作关系。为了证实猜测，紫风上网，果然发现两家公司电话是同一个。
出版集团、游戏运营商、富二代、煤老板、私人投资机构……给他们发过邮件、打过电话，最终都石沉大海。
失利十几次后，希望越发渺茫，愿景却越发强烈，一咬牙一狠心，最后五个人决定自掏腰包凑钱。紫风掏出全部工作所得的一半。大家凑足钱，终于开始了网站。
从提出到实际开展工作、公司成功注册，只花了一星期。每个人都像打了鸡血。
2011年，正逢手机无线市场空前火爆，针对手机阅读的小说网站，一年就有十几家横空出世。紫风五人的网站几个月内发展良好，作者群和读者群初见雏形，事后核算成本和盈利基本持平。
但他也没料到，仅2011年大半年，无线阅读的整个市场行情翻了四五倍。网站并没有坚持到行情翻倍，就连人带公司打包，被一家无线运营商收购。
在260多家运营商中，现在隶属的这家排名前二十，公司实力和投入很大，运作良好、收益增加。
提起创业的那段岁月，“略有遗憾，如果当时坚持下去就是财富；但并不后悔，毕竟现在拥有了更宽广的平台和机会”。
写文究竟能否致富？紫风的“专业观点”是，除了本事，更需要毅力。第一本没人看、第二本好些，第三第四本名气火起来，需要坚持的过程。紫风的一位朋友，上大学写网络小说，月收入几百元，发展到2011年已经可以过万。这位朋友还有其他版权收入，比如手机无线阅读版权、实体出版收入等，最终一个月三四万元很正常，每日更新五六千字，写两三小时，劳动强度并不高。
“但是收入两极分化，高的羡慕死人，低的被淘汰。许多人写两本不受欢迎就放弃了，唯有坚持才能往上爬”。
紫风手里的签约作者，1/5是全职。“他们有些人收入是我的N倍，但还会抱怨不被理解。周围人总觉得整天宅在家里，写网络小说是不务正业，受到极大精神压力”。
然而——
姜迟的故事，可能反驳了紫风的“坚持论”。
“我觉得一个月能拿万元以上的作者，最多占3%”。
她读小学就酷爱写小说，第一本写的是《黑猫警长后传》，中学里喜欢写玄幻魔法武侠。拿数学练习本写作，写完了全班同学传阅。
2007年，读高三的姜迟开始接触电脑，想上传小说。当年正逢穿越题材风靡网络小说界，那本正是穿越小说，刚上传两周，就有网编找她签约。2008年上大学，干脆把以前写的都发上网，结果全部无人问津。
后来，终于有一本小说被“3G书城”看中，买断价三四百元，当时已觉收获颇多，现在想来，有点欺骗新人。
“从来没想过要专职写小说。写作不能空想，必须走出去，保证自己的生活、稳定的工作，与社会接触多，才能源源不断写下去。如果强迫自己闭门造车，写不出好文”。
所以姜迟很难理解，居然有人会放弃高考辍学在家写小说、有人放着好工作不干辞职写小说？
“这一行不公平大于公平。很多人每天都在写，花5小时以上都拿不到100元。他们中间，还有人想要全职写作，原因是听闻唐家三少又买了两只手表，每只几百万。也或者觉得网站贴出来的福利很好，前景一片美好”。
写到今年，姜迟的小说收入年均两三千元。5年一共赚了1万元，没有显著增长，现在依然坚持写作，也仅仅出于“愉快和兴趣”。
那么，对所有作者而言，扮演“伯乐”的网络编辑，又是怎样一种职业？
小丁工科出身，2008年毕业时前途一片迷茫，年底第一份工作居然是与专业完全无关的影视包装和后期制作，随后又做过客服。
毕业一年后，一家新的小说网站刚刚营业，急招编辑，在朋友介绍下，小丁如愿以偿。
作者眼中掌握生杀大权的网编，日子其实并不好过。理论上每天9点半到、晚上7点半走。但小丁负责的校园频道，作者大多是学生，平时要上课，全都挑中午和晚上6点半以后找她。
工作量有多大呢？
签约作者有官方的QQ群，一个责编负责一个群，群里人数可达成百人，小丁最高纪录同时管理800多位作者，忙到连邮件都翻不过来。
有些作者喜欢“骚扰”编辑不断沟通，有些只当编辑不存在，还有些写不下去，心情不好，直接“人间蒸发”。平均每天要和100位作者网上沟通。内容并不完全是小说怎么写，更多作者是来要“推荐位”，时而碰到一两位“脑残人士”特别纠结，还不能骂他们，只能使出过去当客服的耐性，当“忍者神龟”。
编辑究竟怎么挑选签约作品呢？
首先网站有过滤系统，比如至少3万字以上的小说，才会进入编辑的电脑。小丁一天要看10-60篇小说不等，基本每5分钟过一篇。感觉有潜力，就去找作者签约。签约也分好几种：有些是签作品，单单这部作品不能发在其他网站、不能在其他地方泄露付费章节内容、保证更新数量。更高级的是签人名，作者名下所有作品版权都归网站所有。网站积累的版权，可以二次卖给出版社、游戏公司、影视改编以及手机终端阅读。近几年手机阅读爆炸式增长，运营商直接和网站谈数量，比如一口气买下100部作品。
身为编辑，最本质的能力，还是对小说的把关和感觉。
除了恐怖的阅读量、繁琐的沟通，还要频繁去其他网站“窥视”最近流行什么类型小说、版面设计有什么亮点，再回头一一告诉作者们。
小丁的周末依然泡在网上。早起看新闻和小说推荐，利用双休日好找人的特点，继续和作者们联系。
网络编辑的价值，在于创造作者中的“大神”。网站还会给编辑压指标，达不到就影响季度奖。小丁负责的校园频道读者清一色学生，购买能力有限，不能和言情频道比，寒暑假与平时两极分化，因而指标没有严格执行。她每个月收入两三千元。可是比起每天两三万字的阅读量、甚至每逢大赛每天100篇的评审量，付出和得到，并不划算。
“以前爱看网络小说，后来看到想吐。尤其我负责的作者年龄偏小，写文有点水，有些甚至通篇对话，逻辑和语法错误一堆堆。”签约作者中，年龄最小的只有11岁。
小丁倒是明显感觉到，现在写小说的年轻人越来越多，小孩接受电脑越来越早；十三四岁孩子也开始写言情小说，大部分讲故事能力不够，有开头、结尾或片段，却全文松散。
但——
上海特级语文教师黄玉峰，在记者询问下，给高二班里的学生打了一圈电话，惊讶地回复道：“原来班里每个人都看过网络小说！我以为最不可能看的学生也瞄过几眼。还有人写网络小说。”
在网络通达的都市里，青少年中这一现象已经不叫流行，而叫普及。
“网络作家是弱势群体，饱受盗版的迫害。最巅峰的作者，收入也不过千万元左右，而其他大型行业远远不止此数。”唐家三少因此断言，“如果有一天，没有盗版了，那么我才能肯定地说，网络写作是一个能够致富的好途径。”
网文终归是消遣读物。小白文、快餐文多，主要为了打发时间——这是所有读者和作者的共识。
尽管上海大学网络文学研究专家大为赞扬，直说《隋乱》这样的网络小说，水平堪比茅盾文学奖作品；尽管葛红兵、张颐武、严锋等一列大学文化学者，夸赞一些优秀的网络小说 “革新了中国当代文学史”、“未来的名著诞生自网络”、“描写之生动贴切，是高高在上的传统作家难以企及的”，但网络写手们，大都并未具有写出“纯文学经典”的雄心壮志。
喜欢讲故事，喜欢表达，写作和分享很愉快，或许还能赚钱糊口。
写文最初的动力，仅此而已。
