酷热暑期档历来是恐怖片阴森肆虐的好季节，从影院票房传来的消息，恐怖片不论口碑好坏，票房却总不差。“只要吓到人就是好恐怖片！”恐怖片的票房成绩，主要来自于年轻影迷的支持。虽然“被吓到”“找刺激”是他们看恐怖片的追求，但有时候即使是那些特别爱看恐怖片的人自己也搞不明白：明明吓得半死，看完电影后相当一段时间内还会想起一些恐惧镜头以致噩梦连连，可为什么还是忍不住去看呢？一些爱看恐怖片女生甚至说：“害怕啊，可还是想看，有时捂着眼也要看。”
人都是趋乐避苦的，为什么有的人会寻求令自己害怕的东西？经历恐惧对我们有什么好处吗？
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恐惧即“安全”
“人类有一种特殊的心态，那就是寻求令自己害怕的东西。”美国田纳西州范德比尔特大学精神病学教授萨尔德这样解释人们对恐怖片的热爱。
说起“害怕”，通常人们会觉得这是负面的情绪，让人联想到胆小、紧张，在意识上，我们会觉得这是不好的。但从根本上说，害怕并不负面，恐惧感是人类保护自己的基础，如果没有恐惧，人就没有了感知威胁的预警能力。而恰恰是恐惧让人在面对危险时做出最快的反应：是快速逃跑还是就近拿起石块反击——当你面对一头饿狼的时候，如果没有恐惧，面对真实的危险却还不做处理，岂不糟糕？
从原始社会开始，人类就把一些画面、声音甚至气味与危险关联起来，并储存在大脑里。生物学上有个更专业的名词：杏仁体。这个位于大脑中心附近呈杏仁状的软体组织能在几毫秒内引发全身反应，释放出应激激素以备身体进行活动。这些激素会加速心率，使更多血液流入肌肉，并关闭免疫和消化等非紧急功能，而所有这一切发生的过程并没有经过负责更理性思维的大脑中心，也就是说，恐惧让人们先逃跑然后才对威胁做出评估。从这个意义上说，恐惧即安全是有道理的，是恐惧把人带到安全地带。
有科学家认为，有些人喜欢恐怖片就是因为这能给他们一个安全的环境去体验恐惧的刺激。当大脑杏仁体释放应激激素时，脑前额皮质却会提供额外的保护结构，让人感到“我们拥有足够的掌控”，知道我们自己并未处于危险之中，并且能够平衡肾上腺素。
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恐惧添“魅力”
心理学中有个特别经典的实验，就是让一对恋人去走两座山崖之间摇摇晃晃的吊桥，当女士表现出害怕、担心、恐惧的状态——安全感极低时，男士求爱更容易成功。而恐怖片也有这样的作用，这种“依偎理论”可以说是对恐怖片吸引力另一层解释。
在上世纪80年代，印第安纳大学心理学家齐尔曼就做过一项知名的实验——让36对学生情侣观看恐怖片《黑色星期五》最恐怖的片段，然后对他们进行了采访。对这部影片反应难受的女性，她的男朋友认为她有吸引力。而对这部电影反应平静的男性，他的女朋友认为他有吸引力。
“去看最恐怖的电影给他提供了成为保护者的机会，给她提供了展示自己同情心和表达出陪伴需求的机会。”这也很好地解释了为何影院里一起看恐怖片的小情侣特别多。
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恐惧“卸责任”
不少喜欢看恐怖片的人表示，最喜欢在压力特别大的时候看。在演出公司工作的小陈告诉记者，遇到公司的大型活动时，她都会感觉特别累，而她放松的方式就是把自己关在房间里看恐怖片，虽然看的过程会吓得不轻，但看完却会觉得特别轻松。看时极度紧张、看后无比放松，爱看恐怖片的人追求的这种体验，是一种普遍心态。为什么紧张之后会更放松？
事实上，在平时的生活中，当害怕的感觉上来，人们的第一反应是逃开或克服这种不舒服的感觉，不会让这种感觉在身上过久停留，恐怖片通过虚拟却连续的恐怖场景让人置身于无可逃避的恐惧中，让恐惧的感觉透彻地与身体待在一起。纽约恐惧与焦虑神经科学研究中心针对电影观众进行的监测实验也证实：恐怖画面出现时，他们会出现心跳加快、皮肤出汗等反应，如同他们自己正在经历恐惧一样。
人在彻底感受完恐惧后，自然会有一种完全的放松。从另一个层面讲，看恐怖片可以让每个人很快回到内心，因为处于不安全的环境或者超越能够接受的限度时，正是我们内心容易记忆的时刻，所以这个时候，自己相信自己是个弱者，弱者可以不用承担任何责任，这也是一种本能的自我安全防卫。
不必面对真实的危险，又能与平时不敢细品的恐惧感待在一起，潜意识里又可接纳自己的无力感，这样的情绪体验正是恐怖片的魅力所在。
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过度会致死
“恐怖”的力量有多大？有一个死刑犯同意参与的经典又残忍的试验：死刑犯被割破手腕，他被蒙着眼睛听到自己的血一点点滴出以及报告出血量的声音：“出血100毫升……150毫升……400毫升……”死刑犯越来越痛苦，当数字达到医生事先告知他的“失血2000毫升必死无疑”的数字时，他倒地身亡。实际上，他的手腕早已止血，他听到“滴血声”是专门设置的水管在滴水。解剖发现，死刑犯死于心脏破裂——过度恐惧会致死。
恐怖片制造的恐怖感虽然是虚幻的，但也可能引发不良反应，所以并不适合所有人观看，除了年纪较小、辨别能力差的孩子，心脏不好的人最好也不要看。孩子可能会模仿电影中一些虚幻的情节，对现实社会产生错误的认识，而有心脏病或高血压的人如果把自己放在过度的恐惧中，可能会发生危险。
