关于政治，老子主张“无为而治”，他说：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”在上位的人应该少管事、清心寡欲，而让人民去自我发挥、自我实现。
孔子也谈“无为而治”，他说：“无为而治者其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”但他的“恭己”――在道德上做人民的表率，显然要比老子的“清心寡欲”要积极一些，而且他举舜为例，而舜就像《新序》所说：“舜举众贤在位，垂衣裳恭己无为而天下治”，这又表示身为一个领导者应该授权给能臣，切忌凡事躬亲，什么都想一把抓。
“无为而治”其实是一种高明的领导艺术，可惜的是放眼中国或全世界，在过去漫长的帝制时代里，能做到“无为而治”的皇帝可说是凤毛麟角。反而是在自然界，有不少动物是老子和孔子的 “信徒”(应该说是“先行者”较恰当)，万兽之王的狮子就是一个例子：
狮子是唯一群居的猫科动物，通常有一头狮王、几只母狮和更多的幼狮组成一个群体，偶而也有几头得到狮王默许的雄狮。狮王虽然长有一头夸张的鬃毛，而且力大无比，但它很少参与狩猎，不过由母狮辛苦猎得的猎物却归它率先享用。对幼狮的“教养”，也几乎都是母狮的责任，它大部份时间只是懒洋洋地躺在族群的外围，幼狮爬到它身上玩耍，甚至抢它口中的肉，它也没有什么反应。从某个角度来看，狮王可以说是一个不负责的丈夫和父亲，甚至还是个“大男人主义”者。
但狮王并非什么事都不做，它会以尿液去标记宣示族群的领域，驱赶入侵的外敌，但通常只需甩一甩鬃毛，发出吼声，敌人就会知难而退。它在族群里“不管事”，其实是一种“无为而治”。动物园的观察显示，在母狮待产时，将易怒的狮王带离，那么生产后的母狮不仅无心照顾幼狮，幼狮的夭折率也较高；但若让狮王回来，虽然它什么也没做，母狮却能安心育儿，而幼狮也都长得很好。单单因为它的存在，就为族群提供安定的力量，这不正是“无为而治”的理想境界吗？
