悠忽之间，已是我国著名美学家和文艺理论家蔡仪先生百年诞辰纪念，文学理论界和美学界许多学者聚会北京，怀着深切的缅念讨论他的学术思想和成就，足见他的崇高学术威望和深远学术影响。
蔡先生早年参加冯至、杨晦、陈翔鹤等组织的沉钟社，以蔡南冠的笔名发表过诗歌和小说。1926年参加共产主义青年团，1929年到日本留学，攻读哲学、文学和世界史等。回国参加抗战后在郭沫若领导的第三厅工作，这期间即潜心投入对艺术学和美学的研究，先后写出以马克思主义为指导的《新艺术论》和《新美学》，并发表许多理论批评文章。1948年进入华北解放区，北京解放后，曾担任中央美术学院副教务长和教授。1953年到中国科学院文学研究所的前身北京大学文学研究所工作，长期担任文学所领导小组成员、文艺理论组组长。从上世纪50年代到60年代，他曾积极参加在《人民日报》展开的美学讨论，成为我国几大美学学派的一派开创代表；他有关现实主义的系列论文，对现实主义的历史源流和特征做了系统而深刻的阐述，为现实主义理论的发展作出卓越的贡献；他还以数年的时间领导大学文科教材《文学概论》的编写工作，并最后亲自花一年的时间修改定稿，通过这一工作培养了一大批青年文艺理论工作者。那时他除了担任《文学评论》的编委，还主编《外国古典文艺理论译丛》和《外国现代文艺理论译丛》两套极有影响的丛书。“文革”的十年灾难迫使他停止了研究工作，而当改革开放的新时期到来，他虽已达高龄，却以格外的勤奋投入新的工作。1978年中国社会科学院成立后，他担任文学研究所美学、文艺理论研究室主任，并招收第一批硕士和博士研究生，通过编写《美学》和《新美学》，主编《美学论丛》、《美学评林》，培养了蔡仪美学学派的许多传人。他的三大卷的《新美学》即完成于八十高龄后。他一生桃李满天下，著述丰富，待人亲切诚恳，学风朴实而严谨。他逝世于我主持文学研究所工作期间，我至今仍为没有保护和照顾好这样的老学者、老专家而愧悔痛心！
蔡先生一直身体很好。不料那年元旦他早晨起来写信竟染轻度中风，家人立即把他送到协和医院，我赶到医院时，看见医生让他躺在走廊的木椅上输液，我当即找医院的有关部门交涉，请求让蔡先生住进高干病房。人家却说，按医院规定，只有副部级或一级研究员才能住高干病房。我说，蔡先生是革命老同志，已达86岁高龄，又是享受国务院特殊津贴的重要专家，早在上世纪50年代就是二级研究员，应该给予照顾。但医院有关部门就是不能通融，而普通病房又一时没有床位。我深感这种官本位制度的可恶！却又无可奈何！蔡先生当时神智尚清醒，只好征求他和蔡夫人乔象钟同志的同意，通过天坛医院一位医生的关系，让蔡先生住进天坛医院。没有料到，在协和医院走廊的木椅上输液几小时，蔡先生竟染了感冒，几天之后又转为肺炎，天坛医院用了各种药均不见好。我又赶到通州的肺科医院请来专家会诊，发现是感染了金球葡萄菌，现有各种抗菌素均未能奏效。医生束手无策，终于眼睁睁看着蔡先生离开了人世！
蔡仪先生是我的老师和老领导。上世纪50年代我在北京大学学习时，即欣逢他为我们讲授美学课，他对于概念定义的严谨和讲授逻辑的严密，给我留下深刻印象。1960年我分配到中国科学院文学研究所工作，即进入蔡先生领导的文艺理论组。那时我写过一篇学习毛主席著作的读后感，不到三千字的短文，蔡先生给我提出18条具体的修改意见，使我非常震惊，为他治学的严谨认真和对青年的高度负责深深感动！
后来，我担任《文学概论》编写组的学术秘书，协助蔡先生做些具体工作，接触更多，对他严谨的治学风范有了更多更深的体会。《文学概论》的编写数易提纲。最早的提纲曾以毛泽东文艺思想为纲，大体接近当年山东大学的《文艺学新论》，后来被列入大学文科教材。我们统一在周扬同志的领导下工作，先后召开过北戴河会议、天津会议和前门饭店会议，听取全国各地专家的意见。记得当时参加会议的除了周扬、林默涵、何其芳等领导外，还有郭绍虞、朱光潜、王朝闻、毛星、唐弢、杨晦、叶以群、王季思等著名学者。每次听取意见后都要对提纲做修改，在这过程中，蔡先生总是极其耐心和虚心听取各方面的意见，甚至不惜将原有提纲推倒重来。最后，是以反映文学的本质规律、作品结构规律、创作规律、鉴赏批评规律和文学发展规律来重拟的提纲，大大小小的修改不下几十次。其从善如流，求真务实，又始终坚持马克思主义基本原理的精神，对我的教育实在很深！特别是编写组各章执笔人的初稿完成后，蔡先生又花整整一年的时间，对初稿做了十分细致严谨的修改，有的章节甚至重写，这种精益求精、字斟句酌的科学精神，终于保证了这部集体协作的书稿的学术质量。虽因历史时代的关系，该书的某些方面存在难以避免的认识局限，但其体系的严谨，内容的赅博，引证的丰富和论述的简明，至今仍为许多学人所称道。
自上世纪70年代末，我被调往当代文学研究室工作，从此脱离了文学理论的研究，也不再有机缘参加蔡先生后来主持的美学研究，就我个人来说当然是件憾事！但在蔡先生领导下的几年工作，使我有机会亲近他的学术风范，则是我一辈子都不会忘怀的。值得欣慰的是，蔡仪先生为代表的美学学派迄今已有许多传人，他们在自己的研究领域里都有理论的发展和建树，蔡夫人乔象钟先生所写的《蔡仪传》也已问世；蔡先生的10卷文集又出版了。我想，对此蔡先生一定会含笑于九泉的。蔡先生作为我国马克思主义的卓越美学家、文艺理论家，对于后学来说，他的著作将会成为我国学坛和我国人民的宝贵精神财富；他的求真务实、精益求精的严谨治学风范，也一定会成为鼓舞我们全体学人鞭策自己前进的光辉的学习榜样！
愿您安息吧，蔡先生！
作者：张炯
