通往大国之道
中国青年报记者(以下简称“记”)：刘教授，我注意到你最近参加了一个有关“大国”话题的讨论会，并有令人耳目一新的发言。“大国”确实是最近几年一个相当热门的话题，民众热议，学界也关注，图书出版、电视政论更是风生水起，好不热闹。当然也有人批评，许多这类题材的畅销书，看似激情澎湃气势满满，可骨子里，都是精准地瞄向市场。
北京大学中文系教授刘东(以下简称“刘”)：的确，就算不做诛心之论，至少也可以说，就项目策划的角度看，从《中国可以说不》到《中国不高兴》，从《大国崛起》到《大国策》，其市场效果都是可以预料的。不过反过来，也正因为这一点，在一片泡沫下面，却又涌动着真实的潜流，值得进行深入的分析。
记：你是说，的确存在着一种普遍的热情——为了中华世界的崛起，上上下下都有点急不可耐？
刘：难道不正是这样吗？难道没理由这样吗！如果从鸦片战争算起，中华世界遭遇惨烈的外来碰撞，已经快两个世纪了。而在这将近两百年间，又有哪一位中国人，不急切盼望自己的国家重新崛起为大国呢？在这个意义上，刚刚谢世的季公(羡林)和任公(继愈)，都可以说是真正有福了——他们都活到了足够的岁数，所以在生命的终点，就比其早逝的同时代人，更能看清国家崛起的势头，从而也就更可以含笑九泉。
记：但既然是一种“热情”、一种“情绪”，是不是也就意味着，目前的局面也有浮躁或虚妄的一面？
刘：你讲的这个另一方面，也是不在话下的。尽管这话题注定使人热血沸腾，但整天价大国长大国短的，也会让人心生腻烦。你会反唇相讥：我们果然成为世界大国了吗？实际上，恰恰是在那个讨论会上，我反倒发现，不要说种种的外在条件了，就是在人们的内心中，都还远远没有做好成为大国的准备。
记：可人们总会举出很多实例来。比如，中国已取代德国成为世界第三大经济体。比如，前不久日本有报告称，按照目前趋势，中国的GDP很快将超过日本。又比如，所谓中美“G2”，在国内外都论者众多。
刘：这话要看怎么说了。由于疆域的辽阔和人口的众多，即使在国步最艰难的年代，中国也会在某种意义上被看作大国。比如，即使在国民党统治时期，中国国民政府不还曾受邀参加开罗会议，跟人家美英苏三巨头一起，勉强凑作四个大国么？而战后的联合国座次，不管是否有些将就，我们也总算是安理会的五常之一，即使当事人知道自己的斤两，所以很少拿出大国的架子，胆敢对世界性的事务动用一票否决的机制。在这个意义上，中国是否大国的问题，其实长期是个似是而非的命题。
记：恐怕也正因为这样，更成为一个长期被国人津津乐道的话题。
刘：可不是么？中国要真是一个千真万确、名符其实、彻头彻尾的大国了，它的国民就不会为这样的话题而激动了，这种话题也就不会再成为书市的热点了。在这个意义上，完全可以把各种以大国为题的热销图书，看作一种“成长中的烦恼”，甚至一种普遍焦虑的心理征兆。
大国的小国之忧
记：我已经在其他媒体上，约略读到了你那一连串的“小大之辨”。能不能就此讲得更详细些？
刘：那就劳你驾帮我数着吧！
首先，我们在国民生产总值方面，当然已经像一个大国，排到了世界前三；可是，一旦除以人口总数，那么在人均方面，就马上归于一个小国，排在世界的百名之外。
其次，我们在产品制造方面，当然更加像一个大国，可以无愧于世界工场的称号，尽管这总难免跟污染与事故连在一起；可是，一旦追问产品的知识产权，那么在创新方面，就马上还原于一个小国，大都是在替别人打工。
再次，我们在人口数量方面，绝对要算超级的巨无霸，占到世界人口的五分之一；可是，一旦追问人口的素质，那就排不到世界前列了，只要离开几个中心城市，就仍然有“发展中”的样子。
第四，我们在国土面积方面，当然是个大国的架子，有960万平方公里之多，尽管据说这个人所共知的数字，其实并不怎么准确；然而，一旦追问自然资源，那么无论是地表上的淡水、耕地、森林和草原，还是地底下的石油和矿产，实际上都非常贫瘠，要是按照人均计算，就更加微乎其微。
记：我正替你掰着手指头呢：总值大国vs人均小国，制造大国vs创新小国，人口大国vs素质小国，国土大国vs资源小国，已经列举了4个，都是基本国情方面的“小大之辨”，而且都是非常尖锐的对比。那么接下来呢？
刘：沿着上面的逻辑，再看看我们的对外经济：
不消说，仅仅从经商的规模来看，我们已然是超级大国，无论走到地球的哪个角落，都能见到中国的产品，找到专营这些商品的中国城，而且中国人的经商能力，也早已被世人所公认，似乎天生就会做生意；可是，一旦追问这个经商大国的国际威望，就仍然像是一个小国，其影响力被打了折扣，或者说受到了很大限制，而正是这种限制，导致华商不仅受到国外黑社会的盘剥，更越来越公然地受到国外政府的掠夺。
与此相应，中国在成长为外贸大国的同时，却仍然停留在一个外交小国的心态。面对纷繁复杂的国际争端，面对风云多变的世界局势，它往往以“不出头”的口实，或者以“缓称王”的理由，放弃对现行国际准则的质疑权，更不要说开动脑筋去重新制定它，以至于中国经济中产生的巨大能量，往往都被这种被动接受的心态所抵消，比如用大量血汗换来的外汇，却被迫换回了相当可疑的美国国债，虽然明知这种名义上的财富，已是无法随心所欲地赎回。
