▲这座用青砖砌成的高大的碉楼是庄园的核心。
我们在粤西北辽阔的山区里，发现了这样一座孤独的庄园。它戒备森严，却精致华美。高高的门楼护卫之下，占地6000多平方米、196间房屋里，雕刻对联、檐眉和壁画。
它在青山碧水中伫立了370余年。从人丁兴旺，到人去楼空，它目睹了家族、地区和国家的命运跌宕。
它和中国乡村大量旧建筑一样，被人遗忘在角落里。直到它丰富的人文内涵和明代建筑风格，在一个偶然的机遇下被重新发现……
余建军是中国银行肇庆分行的一名职员，2005年，他到怀集县大岗岭扶溪村基层进行锻炼。素来对古建筑颇有兴趣的他，于一个很偶然的机会，发现了这座被人遗弃了的阔大“庄园”：
这座庄园名叫“武威堂”，位于当地小有名气的白鹤山下。“偌大的庄园里空无一人，只住了几头颇悠闲的牛。”
尽管如此，“武威堂”阔大而精致的气象还是让余建军感到深深的震撼。整座建筑的占地面积大概有六千多平方米。前面是一片开阔的池塘，建筑的后部是一个高三层的碉楼。顺着“武威堂”的中轴线逡巡，余建军发现，这座寂寥的“大宅门”里可谓气象万千。它的主体建筑由五间堂屋构成，中轴线上是主堂屋，两旁则是两件辅堂屋，左右两厢分别由八套厢房合围。每套堂屋又由门楼、前厅、天井、回廊、祖殿构成。堂与堂、堂与厢房之间以门相通，以巷相连，门中有门，巷里有巷，屋内有屋，环环相扣。初次在其中行走，很容易迷失方向。
虽然武威堂里大大小小的房屋共有196间，但其装饰精巧，让人走上一圈不会感到单调：门楼石墩的浮雕用福、禄、寿图为主体，构图之美妙十分罕见，屋内的木柱又以塔形石墩为基，堂屋檐栏和内外墙眉诗画密布……
这样一座磅礴大气的建筑，究竟出自何人的手笔？它为何突兀地坐落在这个偏僻的山村？余建军感到疑惑。
一个家族的迁徙史：从甘肃到粤西
为了解开武威堂的疑团，余建军向当地肇庆学院历史系教授陈大同请教。武威堂的由来脉络逐渐清晰——
武威堂是居住在扶溪村的石氏族人的古老堂屋。由于交通不方便，建国之后，居住于此的村民陆续搬到了外村，老村虽然空了下来，过往的历史却还记载在族谱当中。考察族谱，陈大同发现，这“武威”二字实际上大有来头，它记载了石氏族人迁徙而来的“根”之所在——甘肃武威郡，也就是今天甘肃西凉一带。
“武威”这一地名，最早见于汉代：汉武帝元狩二年，汉武帝派骠骑将军霍去病，带领万骑从陇西出发，打败了匈奴休屠、浑邪二王，使河西走廊纳入西汉版图。后置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。为显示大汉帝国的武功军威，将原休屠王领域设为武威郡，扶溪村的石氏祖先即生活在此。
由于历史原因，自隋唐起，驻守武威郡的勇将或豪族部分被迁徙至我国西南、东南各省，其中即包括一支石氏族人。明朝天顺年间（约1459年），扶溪村石氏太祖石才发由福建汀州府迁入怀集威州城郊（即今天的大岗镇）。
历经百年迁徙的石氏族人，为了缅怀故土，在所到之处兴建祠堂，“武威”堂号如影随形。明朝崇祯年间（1630年），石氏后人石上珩科中副魁，开始创建“武威堂”。武威堂初建时规模很小，经几代后人不断扩建，至清乾隆三十年（1765年）形成现在的规模。它前方是一方清澈的池塘，主体建筑包括围墙、前门楼、前庭花园、笔楼、前厅、天井、回廊、祖殿、后堂等，后楼还有一座三层的碉楼，仿佛堡垒，戒备而倨傲地俯视着脚下的土地。
