西高穴墓位于河南省安阳市西北安阳县安丰乡西高穴村。该墓近年来不断被盗掘，为了对其进行抢救性保护，河南省文物考古研究所于2008年12月至2009年进行了考古发掘，已经考古发掘完成的西高穴墓有两座，编号为一号墓和二号墓，二号墓的田野考古发掘工作已基本完成，一号墓考古发掘正在进行之中。从已经考古发掘的资料来看，南北并列的二号墓与一号墓，前者应为主墓。据目前已经取得的田野考古发现资料，可以确认二号墓就是历史上著名的政治家、军事家、文学家曹操的墓葬。
西高穴二号墓确认为曹操墓的主要考古依据是：考古发现的西高穴二号墓形制规格、遗迹与遗物所反映的墓葬时代、出土“石牌”及其文字内容、人骨遗存鉴定结果、墓葬地望、文献记载与考古发现遗存的对应关系、其他出土旁证遗物等。
1.西高穴二号墓的形制与规格
二号墓为“甲”字形墓，坐西朝东，由墓道、前室、后室和4个侧室构成，属于斜坡墓道的双室砖券墓。
墓道长39.5米、宽9.8米，东西长18米。墓门宽1.95米，高3.02米，墓门4层，外3层为砖砌，内层为石门。墓圹平面东边22米、西边19.5米，东西长18米。
墓室有前室与后室，二室平面均为方形，边长约3.8米，四角攒尖顶。前室与后室南北两侧各设置一个侧室，侧室平面均为长方形。墓室石板铺地，石板长95厘米、宽90 厘米。4个侧室均置石门。
在西高穴二号墓考古发掘之前，考古发掘的汉代诸侯王墓近50座，其中东汉时代诸侯王墓有7座。东汉时代的7座诸侯王墓中，有前期2座、中期3座、晚期2座。考古发现的东汉晚期的诸侯王墓为河北定县北陵头43号墓（东汉中山国中山穆王刘畅墓）、江苏徐州土山墓（东汉晚期某代彭城王或王后墓），二者均由墓道、前室、后室与左右耳室或侧室组成。
晚于东汉时代的三国时代东吴高级贵族墓（或帝王陵墓）考古发现有江苏南京江宁区上坊墓、安徽马鞍山宋山墓（东吴景帝孙休墓）和朱然及家族墓等，其墓葬形制均由墓道、前室、后室及侧室（或耳室）组成，墓内安置石门，墓室地面铺地砖规格大（如安徽马鞍山宋山东吴墓铺地砖、江苏南京上坊东吴墓铺地砖边长50厘米）。宋山墓墓室长17.68米、宽6.6米。上坊东吴墓墓室长20.16米、宽10.5米，前后二室平面均近方形，顶部为四隅券进式穹隆顶，前室与后室两侧各有2个耳室。
东汉时代考古发掘的诸侯王墓一般在王国都城附近的高地或山冈之上，东汉时代前期诸侯王墓的墓葬形制是题凑石墙回廊多室墓，东汉时代晚期诸侯王与魏晋时期高等级墓葬则为单墓道、前后室及四侧室（或耳室）、穹隆顶砖室墓。西高穴二号墓墓葬形制恰与东汉时代晚期诸侯王墓和魏晋时期高等级墓葬形制相同，它们的规格相近。从考古发现的西高穴二号墓墓葬形制规格来看，二号墓应为“王陵”。
2.考古发现遗迹与遗物所反映的墓葬时代
西高穴二号墓墓葬形制规格与东汉晚期诸侯王墓基本相同，墓内发现的3枚东汉五铢钱，有“魏武王”铭刻石牌7件及物疏石牌51件，均不晚于东汉晚期或曹魏初期。因此可以判定其时代为东汉时代晚期至曹魏初期。
3.出土“石牌”的文字用语及书法特点
在西高穴东汉晚期墓葬出土的“魏武王常所用挌虎”铭文石牌7件，“魏武王”在东汉晚期曹操去世至曹丕称帝之间，只能是曹操。“常所用”为汉魏之际所使用语言，如《三国志·吴书·周泰传》裴松之注引《江表传》有“常所用”语，《宋书·肖思话传》有“常所用铜斗”，此外其他文献中还有“常所用弩”等。有“魏武王”铭石牌中的“挌虎大戟”、“挌虎短矛”及被盗的石牌中的“挌虎大刀”等铭刻，“挌虎”为当时常用语，如《魏书》有“格虎车四十乘”、《文选》谢灵运《拟魏太子邺中集诗》注王肃《格虎赋》、《全汉文·谏格虎赋》、《太平御览》引崔鸿《十六国春秋·后赵录》载“格虎车”等。
“刀”作为短柄武器，东汉时代晚期在军队中已基本取代了长剑。东汉晚期的诸侯王墓（河北定县43号墓）之中，出土有长105厘米的大刀。“戟”是东汉末年、三国时期最主要的格斗兵器。
西高穴二号墓出土的刻铭“魏武王挌虎大戟”与缴获盗墓者从此墓盗出的“魏武王挌虎大刀”，从其“挌虎”的用语与“大戟”和“大刀”的兵器，都说明它们是东汉末期至曹魏时期所流行的。
西高穴二号墓出土的58枚刻铭石牌分为两种类型，一为刻铭“魏武王常所用”者，计7枚；另一为物品名称及数量刻铭。其中后者应为“物疏”（即一般所说的“遣册”）遗存，这是随葬品记录，它们流行于战国时代至魏晋时期。
二号墓发现的刻铭石牌文字，绝大多数为汉隶，亦即“八分体”，这是东汉时代流行的书法。
4.人骨遗存鉴定
西高穴二号墓发现人骨个体3个，鉴定认为男性1个，年龄约60岁；女性2个，年龄分别约为50岁和20岁。《三国志· 魏书·武帝纪》记载：建安二十五年春正月“庚子，王崩于洛阳，年六十六”。二号墓发现男性个体头骨鉴定年龄与曹操去世年龄基本吻合。
