我国著名学者，资深红学家周汝昌考证《红楼梦》大观园原址——北京恭王府69年，近日仍无奈地向世人宣布：“大观园”主人仍不可知。在新书《芳园筑向帝城西》中，他搜集了十多项有说服力的文证、诗证、人证、物证、史证、图证……充分证实了大观园为“西府”在清初时期的所在地，即相当于现存的什刹海畔的恭王府及其后花园。
周汝昌先生是我国著名学者，资深红学家、古典文学研究家、书法家和诗人。上世纪四十年代，他因与胡适先生交往而开始走上研红之路，这之后他出版了数十部红学著作，展示了红学领域的每一个层面的巨大涵容量，取得了创造性的成果。
对《红楼梦》中大观园遗址的考证，周老已经进行了整整69年，如今已89岁高龄的周老不能再进行实地考察，只能做些案头工作，女儿周月苓、周伦玲成了他最大的助手，对大观园考证文字最后的修订则全靠周老口述，两个女儿笔记整理，周老自言，对大观园的考证成果是他上世纪60年代所做红学研究中最为自喜之收获，为此，他在《芳园筑向帝城西》澄清了一些辗转传闻以致失实欠确的说法，但他仍然遗憾地说，“大观园”主人到底是谁，仍然是个不解之谜，难以考证。
周老说：“考察一个课题，需要智力、学力、识力、悟力以及感受、敏性和灵性，缺一不足成为学问。最忌的是无知、幼稚、浅薄、半通不通、狂妄自‘是’。在这多年来对于‘大观园遗址’问题的考辨历程中，我的经验教训最深刻了。大致说来，可分为三阶段——从无知、历半懂，到粗明原委，有所收获，值得向关心此事的读者朋友们陈述一下，以便交流切磋，庶几可望不致贻笑大方。”
他回忆自己早在进入北京燕园读书之前，有一次偶然的机会，看到京津等地的报纸上有“大观园即今什刹海”之类的短文杂记，便在地图上查看，北京的什刹海是三“湖”相连，面积甚广，是大众游览消夏的带有“野趣”的“城市山林”之地，怎么会是荣国府的后花园、私家居处？完全讲不通，认为这个说法无非是“老北京”茶余酒后“谈资”而已。
等到抗战胜利后，周老重入燕园，他对“红学”发生了兴趣，便又勾起对大观园的思索来。细读《红楼梦》他觉得大观园应在京城西北隅，接近德胜门。一天在与同学王交谈时，得知北京西北一带有一处名为恭王府的古迹，而且府后有座大花园。周老用“站在原地，久久不动，兴奋极了！”形容他当时的心情。
《芳园筑向帝城西》责编刘文莉告诉记者，周老早年在逐步深入的研究中，才知道恭王府的历史内涵实在太丰富了，从金代开始，它是都城万宁园离宫，到明代是禁地，皇帝也只能偷偷地“游幸”，到清代则仍属内务府的奉宸苑，闲人不得入内。附近老地名有鬼门关(今为贵人关)，与人头井(今为龙头井)，神秘离奇。今天，恭王府在什刹海南岸，其遗址(前身)是大赐恩寺的一部分，至今府内府墙犹有明代古迹实体实物。至于到了清代，便又有了“东府”“西府”的称号。但“西府”(即今恭王府的所在地点)府主是谁？至今不可得知。
曹雪芹在《红楼梦》中写道：“大观园”其地是“秦人旧舍”！但又说，“这太过露了”，于是“西府”主人到底为何方神圣仍让周老一头雾水。不过有个更好的消息让他倍感惬意，将在恭王府建立曹雪芹纪念馆，而且，恭王府还将作为景点在2008年奥运期间向全世界游客开放。(记者 狄蕊红)
