编者按
从建成12年即发生坍塌的福建武夷山公馆大桥，到通车仅14年即出现垮塌的杭州钱塘江三桥引桥……接连不断的“桥脆脆”让人们不禁对中国古代众多名桥心生感慨，那些历经千百年岁月沧桑依然坚挺的桥，被誉为“桥坚强”。
我国古代桥梁建筑有着惊人的辉煌，是拱桥与索桥的起源地，仅历代建造的石拱桥就有百万座之多。许多名桥，不仅是中国人民的骄傲，也是世界桥梁建筑中的瑰宝。
1412岁
赵州桥——单孔石拱桥
世界上现存最古老的桥梁是河北的赵州桥，它已有1400多年的历史，故有“桥王”之称，“寿星桥”之誉。
赵州桥建于隋代开皇十一至十九年（591-599），由建筑大师李春主持建造。桥总长64.4米，宽9.5米，主桥孔净跨为37.02米，是我国乃至世界最早的单孔敞肩石拱桥。它跨越河北省赵县城南5里处的洨河，南连东都洛阳，北达涿郡燕京，成为“坦途箭直千人过，驿使风驰万国通”的要津，不仅为一般老百姓所使用，更为皇家官宦出行提供了方便。而且桥的造型美观，坚固耐用。赵州桥的杰出之处在于：一是单拱37.03米的跨度保持了1300多年纪录；二是拱券扁平，桥面平缓；三是敞肩式拱券，通水性能好，自身重量轻，这一技术在西方1200年后才出现。赵州桥历经10次水灾，8次战乱和多次地震，仍巍然屹立。其“坚强”的原因是：⑴选址得当，桥基稳固。桥基建在以细石、粗石、细砂和黏土组成的地层上，每平方厘米能够承受4.5到6.6公斤的压力，桥基几无下沉；（2）拱券砌筑合理。28道拱券独立并列组合，可单独维修，且内窄外宽，拱脚石较上部稍宽，十分稳固；（3）在主拱券上设置了多个铁拉杆，在拱石间嵌有“腰铁”，可谓固若金汤。
桥上有一组奇妙的雕刻，则是交通控制线。神话传说中“张果老骑驴桥上走，柴王爷推车压了一道沟”。“驴蹄印”是告诉驭手要爬坡了，需扬鞭策马；车道沟是告诉车辆不能偏载，要走中间。新中国成立初期，茅以升对该桥组织过一次承载能力测试，赵州桥可荷载8吨，尽管在古代极少会有这么大的辎重！
如此赵州桥，焉能不长寿乎！不“坚强”乎！
