掌阅文学日前公布的数据显示，网络文学受众正在向低龄化转移，年轻人群体逐渐成为小说的主要受众，其中，21岁以下读者占39%，22-29岁的读者占38%，绝大部分受众集中在“90后”与“00后”。
此外，在网络文学内容方面，都市言情类作品仍是主流。在最受欢迎作品排行榜前十位中，都市言情类占据半数，其次是玄幻、武侠和恐怖悬疑类作品。同时，创新类作品也受到读者喜爱，如一经上线就进入榜单的《地府朋友圈》，将故事与微信结合，成为掌阅热门书籍，并推动了一批应用软件文的诞生。
在业内人士看来，网络文学借助互联网平台从一开始就赢得年轻受众的关注，此外，网络文学作品内容多以年轻人为主角，容易使年轻受众产生共鸣。近几年来，网络文学IP改编大热，《花千骨》、《青云志》、《微微一笑很倾城》等影视作品的热播，也吸引了一大批年轻受众阅读网络文学作品，而这也进一步推动了网络文学在当下出版市场中的关注度。
北京社科院首都文化发展研究中心副主任沈望舒对此强调，网络文学以通俗活泼的语言、精彩曲折的内容，赢得年轻受众的喜爱，然而与传统文学相比较，网络文学仍缺少一个厚积薄发的过程，“此外，纵观如今的网络文学作品，尽管如雨后春笋般不断涌现，但雷同现象层出不穷，一个题材火了，接着就会出现一大批同样题材的作品，很难有高品质且具有较高社会价值的作品出现，这不仅不利于年轻人的成长，也不利于行业的良性发展。网络文学在接下来的发展中，仍需要提升自身的品质”。
