潮瓷在南洋(上)
大约4个小时的飞行之后，潮州窑研究者李炳炎来到了马来西亚的槟城，此后他转至新山、亚依淡，尔后再到新加坡。这是2011年9月，李炳炎第一次下南洋寻访潮瓷在东南亚的印记。他隐约预感到，作为民间学者的他将揭开“海上瓷路”一段鲜为人知的历史。
相较于潮人先辈，他以飞行的方式跨越国境和汪洋大海显得轻松很多。在近代，潮人先辈因生活所迫，像被“卖猪仔”似的过番下海，顺着季风，乘帆船前往南洋诸国。彼时，从樟林和柘林等港起航，他们要在海上漂一个月左右，才能在马来西亚、新加坡等地登陆。
一个世纪前的登陆改变了他们的人生，也在一定程度上改写了潮州与东南亚的历史。这些潮人上岸之时不会料到，他们及几代后人将成为潮瓷与东南亚的纽带，为南洋诸国带去陶瓷业的兴起和繁荣，也带去潮人的传统文化。
从第一次始，李炳炎不断来往于潮州与东南亚之间。至今年4月，他于七年间八下南洋，自掏腰包遍寻潮瓷的海外之路。他将对东南亚潮人陶瓷从业者的口述历史、现场寻访等写入《潮瓷下南洋》《近当代新马泰潮人陶瓷业研究》等专著里，也将历代陶瓷实物见诸于在潮州、广州、香港等地举办的“南国瓷珍——潮州窑瓷器”等展览中。
从潮州连接到东南亚、欧洲等地，李炳炎看到了潮瓷外销、潮窑外设、潮匠外输，看到了潮人的艰苦创业，看到了商贸往来和文化交流，努力追寻着潮州的“海上瓷路”。
风潮 潮人开创东南亚陶瓷业
牌坊街是潮州著名旅游景点，是游客到潮州必去之处。2009年，年近五旬的李炳炎已“弃商从儒”约十年。从收藏古陶瓷到研究古陶瓷，李炳炎已成潮州窑研究专家。他在牌坊街北段开了一间潮州窑博物馆，取名“颐陶轩”，希望在此“颐享天年，陶冶性情”。
然而，他从此更为奔波。
开馆不久，博物馆橱窗上展示的龙窑模型吸引了不少华侨游客的注意。来自新加坡陶光工艺有限公司的陈德育总经理告诉李炳炎说，在新加坡、马来西亚等地还有龙窑，“爷爷辈就是从潮州来的”。
这引起了李炳炎的巨大兴趣，据他当年所知，在潮州烧制陶瓷的龙窑几乎没有了。他决定去东南亚实地考察一番。
潮汕地区依山临海，民众自古就有冒险下南洋谋生的传统。清代以降，数以百万计的潮人先民移居海外，以南洋为最，尔后又迁徙到欧美澳各国。如俗语所云：“有潮水的地方就有潮人。”
2011年9月，在潮州做了很多功课的李炳炎终于踏上南洋寻访潮瓷之路。陈德育陪着李炳炎去新加坡和马来西亚。此行非虚，李炳炎看到了很多潮瓷、潮人的印记。
从1998年开始研究潮州窑，李炳炎对潮州窑的本土历史颇为熟悉。
潮州窑是唐代以来潮州辖区内所有窑场的总称。唐代的水车窑、北关窑，北宋的笔架山窑，明清至近代的九村窑、高陂窑、惠来窑和枫溪窑，都是各个历史时期潮州窑的主要代表。其中笔架山窑已被列为全国重点文物保护单位。
今人熟悉的是，潮州是“zhongguo瓷都”，这是2004年4月由zhongguo轻工联合会和陶瓷工业协会授予的。事实上，在宋代潮州便已是瓷都。作为“海丝重镇”的潮州，早在宋代便已迎来自己的“黄金时代”。潮人下南洋是在海上丝绸之路贸易影响下发生的，并且随着历史的进步而愈演愈烈，直至近代出现高峰期。
从上世纪初开始，在又一波潮人下南洋的风潮中，会烧制陶瓷的潮人漂洋过海到东南亚讨生活，陶瓷业成为他们自然而然的选择。除了从家乡带去陶瓷产品之外，东南亚的潮人很多实现了“在地化生产”。
李炳炎在实地访问考察中发现，新马泰等国家的陶瓷业起源大多与潮人直接相关。在当地潮人陶瓷从业者的口述历史中，故事通常都是这样的：先辈们在劳作中发现了瓷土，于是当地的陶瓷业便开始了。
这样的例子，在泰国南邦尤为典型。南邦府是泰国北部的一座古城，现今被称为“瓷器工业城”，陶瓷工业是其主要产业。然而，其陶瓷业的发展却是从上世纪50年代潮人偶然发现当地有优质瓷土才开始的。
1974年7月14日的泰国中文报纸《新中原报》以《最先在南邦府发现瓷土的——郭修钦、陈心如其人其事》为题记载了当年的历史：
1950年，在偶然的机会下，在南邦的潮人陈心如发现当地村民使用的磨刀石中含有瓷土，这一发现引起他对南邦瓷土的探究。他立即与友人郭修钦、郭汉等骑着脚踏车到处寻找瓷土。经过一年多的寻找、试验、烧炼，经历多少尘埃飞扬、泥泞及膝、日晒雨淋，最终证明此地瓷土是优质瓷土。二人想创建陶瓷厂，却没资本投入，只能先经营菜园种菜售卖。七年后，二人终于获得数位朋友投资，得以合资建厂。他们不曾想，这里蕴藏着全泰国最多的瓷土矿，约占全泰国总产值的65%，优质黏土更是占全泰国的93%。郭修钦和陈心如也因此得到泰国工业部的嘉奖。
南邦就此成为全泰出产瓷土最多、质地最优良的地方，加之这里还有一帮刻苦耐劳并充满活力的潮人，南邦的陶瓷业迅速发展起来。目前，南邦的陶瓷工厂有两百多家，其中九成与潮人有关，年总产值达三十亿泰铢以上。
兴盛 潮瓷在南洋异军突起
“陈叔叔，您穿得这么朴素啊？”2011年9月26日，在马来西亚柔佛亚依淡陶业公司，时年83岁的佳丽登集团前总裁陈宗正穿着运动裤，脚上一双白色布鞋。李炳炎对于眼前的亿万富翁有些惊讶。
亚依淡是马来西亚的陶瓷之乡，此地不少陶瓷企业是潮人所创办。佳丽登集团如今已是世界知名陶瓷企业。但其前身在1920年只是一个简陋的陶作坊。
1919年，从潮州枫溪下南洋的陈顺兴当锡矿工时，无意中发现吉隆坡鹅麦锡矿中挖出的泥土是可以制陶的陶土。从此，对瓷土敏感的陈顺兴开始异乡制陶之路。从吉隆坡到马六甲再到亚依淡，陈顺兴及其后代紧跟着时代发展的步伐，步步为营。他们从陶管、屋瓦等粗陶器开始，此后应橡胶种植业大势大力生产胶杯，之后到日常生活的餐具，在战后为排污系统等市政工程提供高标准的排水陶管、卫生洁具等，直至今日成为世界级的优秀陶瓷企业。
“很多人觉得下南洋很好，其实在马来亚的生活非常艰辛。都以为能在这边过富贵的日子，其实是到这边拼命的。到这边打工的人，十个人都不知道有没有三个人是能回去的。”陈宗正用这番话回应了李炳炎关于自己衣着朴素的问题。1957年，他的父亲陈顺兴在马六甲去世。令人唏嘘不已的是，待李炳炎2016年6月再次造访佳丽登集团时，陈宗正先生已于2月前离世。陈氏第三代则担起了集团经营的重任。
如佳丽登集团的成长一般，在下南洋风潮中，潮人到南洋诸国经营陶瓷业，经历了一战、二战及战后各个时期，他们大多从最初的橡胶业所需的胶杯开始，不断延伸产品线，产品几乎囊括所有的日用陶瓷。至今新马泰等国的陶瓷主产区、销售区的陶瓷企业大多数仍为潮人家族经营，其中不少形成企业集团，拥有知名品牌。
李炳炎不仅记录口述历史，还在各地搜集相关的文献材料，包括账本、报纸、会议记录、书信等等。他将这些材料分门别类地整理装订成册，几乎装满了家里的一长条柜子。
据1928年童子达编《新加坡各业调查》载，新加坡经营瓷器的商号共有47家，按经营者籍贯分，广州4家，福建28家，潮州15家。此后，福建人逐渐转向橡胶种植等行业，擅长制瓷的潮人逐渐在当地陶瓷业占据主要地位。至1990年前后，根据新加坡瓷商公会会员登记资料，新加坡的瓷器商号有50家，其中大部分由潮侨经营。由潮人主导当地陶瓷业，在马来西亚、泰国等国亦如是。
李炳炎调查发现，东南亚的潮籍瓷商主要分布于新加坡、槟城、马六甲、曼谷、吞武里等新兴港口城市。他们利用港口优势进行潮州陶瓷产品的贸易，使潮州陶瓷产品稳占东南亚市场。与之对应的是，潮州窑自唐代创烧以来，大部分窑址都建立于韩江或其支流区域，这一分布规律应是为了便于产品的水上运输。
“潮人南洋导夫先路，拼搏精神成就大业。”李炳炎如是评价近代潮人下南洋。“他们从一无所有到成为行业代表，仅用了几十年时间。”潮人借助海上陶瓷之路将潮州窑发扬光大，使之成为今日享誉海内外的“zhongguo瓷都”。从产业发展上看，近代以来潮州窑业在东南亚一带的影响力远远胜于国内，最终形成国内一个瓷都和海外一个瓷都的局面。
潮州窑的生产技术不仅让东南亚的潮人得到生存和发展，更让他们成为当地陶瓷业的主导者，陶瓷业发展所带来的经济效益也让他们成为当地社会重要的一员，为所在国的经济发展做出重要贡献。“从世界移民和当地社会发展史的角度看，潮人在整个东南亚社会发展史上都占有重要的位置。” 苏仕日 廖奕文
