1995年，联合国教科文组织把4月23日定为“世界阅读日”。4月23日真是一个与阅读有关的日子，莎士比亚、塞万提斯和维加都在这天辞世。此外，许多著名作家如莫里斯·德吕翁、弗拉基米尔·纳博和曼努埃尔·梅希亚·瓦列霍也都是在4月23日出生或辞世。设立世界阅读日由西班牙提议，灵感源自加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”。这一天，该地区有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。为了纪念那些伟大的文学家，1995年联合国教科文组织在全体大会上宣布4月23日为世界阅读日，向伟大著作和它们的作者致敬，鼓励大家尤其是青年人去发现读书的乐趣，唤起大家对这些为人类的社会和文化进步做出了不可替代的贡献的伟人的再次敬仰。
从2001年起，每年的4月23日至翌年的4月23日，世界上都有一座城市被联合国教科文组织等授予“世界阅读之都”的称号。评选“世界阅读之都”的目的，是为促进图书出版及公众对阅读的兴趣，今年的“世界阅读之都”是阿姆斯特丹。
远离书本但并未远离阅读
调查显示上海市民去年每周阅读近12小时
早报记者石剑峰
今天是第14个世界阅读日，虽然绝大部分市民并不知晓还有这样一个与阅读有关的节日。当媒体、学者和家长呼吁重视全民阅读率所谓下降的时候，许多人已经把阅读当作每日生活的一部分，公车上、地铁里、机场中和电脑前，我们有理由为这座城市些许温暖的阅读热情保持乐观。
上海市民阅读时间上升
今年年初由上海市振兴中华读书指导委员会公布的2007年上海市民阅读报告中，上海市民每周阅读时间为11.94小时。根据这份报告，上海市民平均周读书时间达到11.94小时，比起2004年人均周读书时间3-6小时有了大幅增加。其中，20-29岁的年轻人是阅读最为热情的人群。市民平均月购书费用达90.1元，与2004年的人均月购书费用40-49元相比提高了近一倍，但在阅读内容中报纸依然处于首位。
目前，上下班高峰是看报人较多的时段，不少乘客艰难地在拥挤的地铁车厢中看报，阅读热情令人钦佩。尽管在欧洲、日本的地铁车厢里的阅读习惯比上海好很多，但毕竟，我们的车厢拥挤程度高，阅读环境要差很多。
“最近在读哪本书？”当记者采访多位年轻的公司职员时，发现《追风筝的人》《品三国》等各类畅销文学文化类书是主要的阅读书目。而原以为会受追捧的商业实用图书倒并未受到追捧，不少年轻人表示：“商业类图书唬人的太多，阅读应该是用来休闲的。”一位外企销售专员则表示：“如果给我充足的、没有压力的时间，我想把《红楼梦》看一下，都快30岁了还没有看呢，真遗憾。”时间和工作压力始终是年轻人阅读生活中的两块大石头，这在2007年上海市民阅读报告中也有具体提到。
在外企上班的小波最近读完的一本书是董桥的《今朝风日好》，“他的每本新书我都看，这本书我是在上下班地铁上看完的，大概一个礼拜。一般每个礼拜在地铁上看完一本书。”小波每天在地铁上的时间大概1个半小时，“回家那么晚、那么累基本上就睡觉了，只有在拥挤的地铁上能看看书消遣。”小波说。小波的阅读习惯可能代表了这座城市大部分年轻人的阅读状态，“每周5天，每天1个半小时都在看书看报的话，一周也有将近8个小时了，还不算网上阅读和其他看书时间。”
网络阅读超过纸质阅读
根据调查，我国户均消费图书仅1.75本，我们是世界上最大图书生产国，但可能是人均图书消费最低的国家。当出版人、书店、专家哀叹zhongguo人相对西方人买书太少时，普通人的阅读习惯其实早已悄然改动。“尽管好久没有看‘书’，但如果把网上阅读算进去的话，我还不算文盲。”在公司工作的小杨说道，“网上有那么多免费书呢，而且我不跟风阅读畅销书。”也许身在zhongguo对于一个阅读爱好者是幸福的，在网络上有着非常丰富的免费电子读物资源，而在美国因为版权保护的原因，大部分电子图书都需要付费才能得到。
不光是不买书，不少年轻人已经习惯于直接浏览网络报纸。许多公司职员每天到公司打开电脑后的第一件事情就是到门户网站上看新闻。可以作为例证的是美国报业在报纸发行日益萎缩之时，各大报纸的网络版访问量却在强劲增长，报纸的影响力从来没有削弱过。纽约时报报业集团CEO珍尼特·罗宾逊在上月还曾表示，集团将优先考虑网络版业务。
几天前公布的第五次zhongguo国民阅读调查显示，我国的网络阅读首次超过纸质图书阅读。调查显示，在文字媒体中，报纸以74.5%的阅读率位于首位；杂志阅读率为50.0%，排第二位；互联网阅读率为36.5%，排第三位，比2005年提高了8.7%。图书阅读率为34.7%，比2005年降低了14%。2007年上海市民阅读报告同样显示，72.9%的市民有阅读网络的习惯，每天平均上网阅读时间为1.40小时。
只能说我们可能正在远离书本，但并没有远离阅读。尽管不少专家都曾表示说网络阅读只是“浅阅读”，无法获得和纸张阅读一样的感受，但对于那些习惯了网络阅读的年轻人来讲，纸张阅读和显示屏阅读之间的效果并没有大的差异。唯一不同的是，显示器不如纸质书轻便易携带。但亚马孙不久前推出的电子阅读器Kindle是个福音，不少国内年轻人对这款价格不菲的阅读器非常感兴趣。
可以预计的是，电子阅读将来是个趋势，无论是报纸还是图书出版，都无法回避这一数字化趋势。
