随着艺术品拍卖的日益红火，古籍善本作为其中的一个门类也逐渐为世人所熟知。相对于艺术品市场的其他门类，古籍市场始终保持着稳定上升的态势。仅从1996年上海地区朵云轩首次在艺术品拍卖会上推出古籍善本专场以来，各种类别的古籍善本普遍都有数倍乃至数十倍、数百倍的涨幅。
一位资深专家谈到，在他从事古籍善本拍卖的十余年间还没有见过一本堪称善本的古籍身价下跌。可以说古籍善本称为“蓝筹股”并不为过，这一现象的原因何在？讨论这个问题之前需要先弄清一个概念:何谓“善本”？
“善本”扫盲
笼统地说，只要珍贵难得，内容精善的古书刻本、写本都可称为“善本”。具体的标准，历代学者、藏书家都提出过不同的看法，比较有代表性的是清末张之洞的说法。张氏解释善本之义有三:
一曰足本，无阙卷，未删削。
二曰精本，精校、精注。
三曰旧本，旧刻、旧抄。
其中一、二条是从图书内容和校勘的角度提出的，第三条则从版本产生年代的角度来讲。现代的版本学家在前人的基础上，提出了善本的“三性原则”，即历史文物性、学术资料性和艺术代表性。
物以稀为贵
说来说去，最重要的一点就是古籍善本作为不可再生的稀缺资源，只会越来越少，而其中所包含的文献和文物价值实是难以估量，其价格自然稳步上升。再从拍卖的具体情况来看，同其他门类一样，收藏者的队伍越来越庞大。古籍善本的大买家往往是具有一定财力的收藏家，主要瞄准精品，一旦买入短期内就很难再卖出，另一类的中小买家就很难与他们竞争，只能退而求其次，这样使得市场上的精品在一个时期内相对慢慢减少。可以说经过十余年的拍卖，很多真正意义上的善本经过一轮的易手，目前已经越来越难以在市场上见到了。物以稀为贵，货源量的减少和需求量的增加自然促成了价格的稳步上升。
6年升值100万元
举一个例子，zhongguo嘉德2000年春拍上有一部书以209万元的高价成交。此书原为清宫大内珍藏，名《朱文公校昌黎先生集》，唐韩愈撰，宋朱熹考异，宋王伯大音释，元代刻本。乾隆皇帝爱之切切，亲笔题诗其上:“校集都因《考异》诠，门人李汉更详编。官书率就私书献，杭本应为蜀本先。无碍兼存期自择，允为独出更谁肩。一篇《原道》接孔孟，见道因文启宋传。”按清嘉庆间彭元瑞撰《天禄琳琅书目后编》卷一页十五著录一本，正附有此诗。通行刊本“无碍兼存期自择”，“碍”字误刻作“得”，赖此本以纠正之。考其藏印，与著录完全符合。在清宫天禄琳琅的数百部大内藏书中，有高宗御题的刻本书，僅存七部，此乃其中之一。是书在1922年被末代皇帝溥仪以赏赐其弟溥杰的名义同其他诸多珍本一起私运出宫，从此流落民间。如此奇书在2006年上海嘉泰春拍中又一次现身，经多方竞价，终以308万元创当年纪录的高价成交，6年时间升值了近100万元。然而可以说，真正的善本，因其承载的历史和文化信息，价值是无可限量的。
古籍善本市场不断升温
近年来，古籍善本市场升温步伐进一步加快，不仅拍卖专场增多，而且价格水涨船高。例如作为内地艺术品拍卖的龙头老大，zhongguo嘉德春拍古籍善本专场拍品总数84件，成交62件，成交率73.8％，成交总额2029.1万元，傲视全国。上海嘉泰春拍古籍善本专场共有拍品358件，成交率高达80％，成交总额1317余元，创下了上海地区古籍善本拍卖的历史最好成绩，另一家博古斋拍卖公司古籍善本专场共推出拍品512件，成交率为77％，成交额880.024万元，仅次于嘉泰。而一些不以艺术品为主的拍卖公司在古籍善本方面也取得了不俗的成绩，例如上海国拍的古籍善本专场成交额也达到644.424万元。
升温范例一、1997年翰海推出的宋人书札——石介《与长官执事札》以209万元成交，2005年当翰海再次推出时，依然受到追捧，以550万元拍出。
二、一些之前流拍的书籍在近年的拍卖会上“一雪前耻”，身价倍增，如清代覆宋刻本精品《三妇人诗》，曾在北方一拍卖场以60000元流拍，2007年在嘉泰的春拍上却受青睐，以187000元成交。
三、一套清康熙殿版开化纸精印的《御制古文渊鉴》一年间由十几万元涨到了三十几万元。
谁是助长价格的“第三之手”？
同时，国内的博物馆和图书馆等专业收藏机构的重视也有推波助澜的作用。几年前，在中贸圣佳拍卖会上，郑板桥的《手书五经》被首都博物馆以550万元收购。同年，zhongguo嘉德从美国觅得“翁氏藏书”以550万美元定向售让给上海图书馆。而2002年赵之谦的《论学丛书》被上海崇源以220万元拍出；《钱镜塘藏明代名人尺牍》被zhongguo嘉德以990万元的天价成交，创下zhongguo古籍拍卖的最高市场纪录。这样的大手笔买卖，为市场起到了风向标的作用，引领着古籍善本的潮流。
对于一般的收藏爱好者来说，古籍善本的收藏具有其特殊性。跟字画和瓷器古玩等不同，不能挂在墙上欣赏，拿在手上把玩。没有一定的文化素养，没有相当的历史知识和古汉语功底，读通都不可能，更不用说读懂，或者钻研它的版本。当然也有人把它放在书橱里，当成了摆设。这自然是一种附庸风雅的表现。古人云:“书中自有黄金屋”，书最终总是要用来读的。实际上，我们现在兴起的无论所谓“国学热”还是对传统文化的关注，古籍善本都是最主要最忠实的承载者，相信也必将越来越引起人们的关注和重视。
小贴士
去哪里淘古籍善本？
现在古籍善本的专场拍卖一般都包括善本书籍、名人信札墨迹、旧档照片、碑拓印谱等数个门类，范围还是相当广泛的。北京和上海是国内拍卖市场的两个主要阵地，古籍善本的拍卖也主要集中在这两个地区。就上海来说，主要为朵云轩、博古斋、嘉泰、国拍等几家。而平时如周日文庙的旧书市场以及新兴的网上交易(如目前国内最大的旧书网——孔夫子旧书网)也是上佳的选择。
分类和市场环境
善本书一般可分为刻本和写本两大类，刻本包括历代用雕版或活字印刷的，主要为木刻的书籍，而写本又包括了稿本和抄本等几种。目前市场上宋元刻本已十分罕见，明清刻本及以后的石印本等渐渐占据主体地位。就一般藏家而言，还是应量力而行，买自己喜欢的和合适的。建议低价位的清代、民国印本可以作为入门者的尝试。（作者：剑一）
