在最近日本亚马孙网络书店的畅销书排行榜上，一本名为《日语灭亡之时》的书格外引人关注。如今的网络世界是用英语架构起来的，日本女作家水村美苗在书中对“英语的时代”日语会否灭亡产生了深深的忧虑。
《读卖新闻》日前发表述评，称水村美苗作为一名双语作家，非但无意推进英语的通用化，反而在当下网络无孔不入、英语霸权日益强盛之际，通过自己的新作叩问“如何保卫日语”，洋溢着一片忧国之情。
水村美苗在书中开宗明义地指出，21世纪的亚洲，类似印度与新加坡那样本国母语与英语并行的国家在不断增多。通过互联网链接到英语图书馆后，信息便会立即蜂拥而入。那么，在这种英语越发一手遮天的情况下，日语得以幸存的道路究竟在何方？
水村说：“日语以具有无限造词能力的汉字，通过音读和训读ziyou地进行组合，再加上平假名和表示外来语的片假名、罗马字，这些多样化的文字既可纵向又可横向书写，历史与感情统统都包含其中。作为书写语言的日语不仅是稀有的，而且有着为世界所称许的功能和丰富的内涵。”
水村感叹道，那些对全球化不加批判、只读消遣类图书的人们，既然已经对自己国家的文学不屑一顾，那他们的日语堕落也就是既成事实了。
在日本文学史上，从明治时代后半叶到昭和时代初期，以著名小说家二叶亭四迷发表于1887年的《浮云》为代表，夏目漱石、森鸥外、谷崎润一郎等一代文豪摆脱了殖民地化，又因有着深厚的汉学修养，推动日语到达了登峰造极的顶点。而且，他们在与西欧列强抗衡的“国语”建设中，使本国文学成功扮演了重要的角色。
在日本当代作家中，无人能像水村美苗那样，既对英语极为熟知，又切身感受到那堵语言之墙的厚度。1960年代，12岁的水村就因父亲调动工作从东京到了美国，此后她在耶鲁大学研读法国文学，直至修完博士课程。1990年归国后，她“出于对日语的眷恋之情”，用带有复古意味的历史假名书写法续写了夏目漱石未完成的遗作《明暗》，发表其处女作《续明暗》。
写完《日语灭亡之时》这本书，水村确信：如果带着用英语来翻译日本文化的意识来写小说，那么日语深奥的妙趣就会荡然无存。“与其半途而废地要求国民全都双语化，不如只培养少数精通某种外语的精英，从而维持翻译出版的传统；与其让学生写作文，不如实行让他们饱读古典文学的教育方式。这就是保持日语生命力的现实可行的对策。小说家无疑应该竭尽全力去构建一种高密度的文体，否则日语不久就会走向灭亡。而我们，正站在十字路口。”
戴铮 编译
