1935年二三月间，梅兰芳应苏联对外文化协会邀请，率团赴苏联演出，这是梅兰芳演艺生涯中的重要经历，也是中苏文化交流史上的盛事。
与此同时，苏联为纪念其电影事业成立15周年，于1935年2月21日至3月2日在莫斯科举行国际电影展览会，邀请各国选派电影代表团参加。胡蝶当时是zhongguo最红的影星，当然是苏联影展大会指定的人选，其他成员还有“明星”公司制片人周剑云、摄影师严鹤鸣、翻译孙桂藉；“联华”公司制片人陶伯逊、编剧余一清、副导演黄谦，共7人组成代表团。其中陶伯逊等5人已先行前往，胡蝶因还在拍戏，周剑云因有事，因此最后一批出发。
原是两件不同的事，却在此时碰上了。1935年2月21日，梅兰芳所率领的剧团除演出的幕前幕后人员外，还有剧团总指导张彭春、副指导余上沅。他们和胡蝶、周剑云夫妇在上海同时登上苏方专门派来的大轮“北方号”，同行的还有一位大人物，那就是要回任驻苏联大使的颜惠庆。
一行人于3月13日抵莫斯科。在梅剧团正式公演前，苏联外交人民委员会李维诺夫夫妇宴请梅剧团和zhongguo电影代表团，zhongguo驻苏大使颜惠庆率使馆外交人员参加。宴会上胡蝶唱了一段《汾河湾》，她自称是梅兰芳在旅途中亲授，唬得俄国人一愣一愣的，可说是现学现卖了。
颜惠庆在他英文自传《East-West Kaleidscope》中说：“梅兰芳的首场演出安排在使馆的大客厅里，这里除了舞台和乐队的地方外，还可以容纳160位客人。首场剧目为《刺虎》，舞台的布景、华丽的戏装、新奇的音乐和剧目情节，在苏维埃首都引起了轰动，成为人们不断谈论的话题。后来，梅兰芳还在莫斯科大剧院上演了多出京剧，以及舞剑、舞缎带之类，演出持续了十个晚上，受到热烈欢迎，剧院每晚都爆满，剧票难以买到。”根据戈公振及侄儿戈宝权合写的《梅兰芳在庶(苏)联》等资料得知，3月23日晚，梅兰芳的第一场正式演出在莫斯科高尔基大街的音乐堂隆重举行，一直演到28日。4月2日到9日，在列宁格勒的文化厅进行演出。4月13日在莫斯科大剧院举行告别演出，这是应苏联对外文化协会的要求追加安排的。
有关此行的相关照片，除胡蝶在其回忆录中保留了两张她和梅兰芳的合照，及戈宝权刊登在1935年5月份的《良友》画报的活动照片外，世人真是难得一见，笔者在撰写《梅兰芳与孟小冬》一书时亦未见过。
出人意料的是，近日台北“旧香居”的吴老板告诉笔者，他在二十多年前收到一批胡蝶在苏联的老照片，经笔者查证，此批照片来自驻苏联大使馆代办吴南如(炳文)的珍藏，吴南如当时是颜惠庆大使身边的重要幕僚。《颜惠庆日记》在1935年4月4日就记载：“出席吴炳文为胡蝶、周君(案：周剑云)夫妇举行的宴会。”吴南如后来曾任驻丹麦公使、国民政府礼宾司司长、欧洲司司长、驻瑞士公使，国民政府迁台后，1954年吴南如还担任第三任“新闻局”局长，后来又任伊朗“大使”、科威特“大使”。1975年病逝美国。这批老照片从苏联跟着他走过大半个地球、走过了大半个世纪，白云苍狗，见证了人世的繁华，也留下了岁月的沧桑！可说是弥足珍贵了。
