圆明园兽首铜像由欧洲传教士意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁设计监修，清宫廷匠师制作。原本郎世宁是要建造西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背zhongguo的伦理道德，所以勒令重新设计，后来才有了这十二生肖铜像。
大约260年前，一个意大利人跟乾隆讲：大宅子前搞个喷泉才叫气派！
最好是搞一大排罗马柱，还有一堆半裸体的铜像，抱着圣瓶或者拿着权杖，吱吱地往外喷水，特古典又特洋气，效果棒的很哩！技术上不用担心，按您的意思，想啥时候喷就啥时候喷，保证特有面子！
乾隆那会儿是自信满满的三十多岁，猎奇心强得很，一门心思盖大宅子，反正不差钱，就按这欧罗巴风格搞吧！不过有一点，裸体铜像太过了，最好土洋结合吧，把海神波塞冬战神雅典娜之类的都换成zhongguo的十二生肖吧。
这就是圆明园西洋楼海晏堂门前的12生肖喷泉。
今天，如果哪个市go-vern-ment省go-vern-ment的罗马风格的大广场上搞个音乐喷泉，猪啊羊啊狗啊牛啊，还有鸡，还有猴，青铜塑造，兽头人身，立在那里突突突地喷水，一定被人笑掉大牙，而提创意的设计师大约会在投标阶段就在哄笑声中被赶下台去——但是这个喷泉没人敢笑，一来它是皇帝私宅的贵重东西，二来它已经没了，被敌视清go-vern-ment的外国侵略者搞没了，所以大家都很严肃地在遗址前凭吊，想象着那个如果还在的喷泉，如果还在的十二头怪兽，是如何地充满艺术气息，美轮美奂美不胜收。
据说这个御用艺匠官居三品的意大利人郎世宁惊奇地发现，整个大清朝对于青铜铸造茫然无措，他只好在设计图样的同时还兼差指导铸造。
所以吧，这个罗马式的喷泉就如同今天的国家大剧院或者央视的大裤衩，都是完完全全的洋人设计zhongguo埋单；所以吧，当有人义愤填膺地振臂高呼那几个狗脑袋，牛脑袋，兔子脑袋laohu脑袋如何如何地是被洋人侵夺了的中华传统文化精髓、华夏文明的瑰宝的时候，你绝对要小心，小心这家伙是拍卖行的托儿，小心这家伙是文化白痴或者别有用心的大忽悠。
因为真要自豪的话，也该是郎世宁家乡，意大利米兰的意大利人去自豪和骄傲，轮不到我们zhongguo人。我们当年的混蛋皇帝为了纯粹的个人享受花费民脂民膏搞出来的伪艺术的东西我们才不会真的在意。
摘选一段媒体的话：
“1860年，英法联军烧毁圆明园，掠走了这十二个青铜兽首，致使国宝流失海外140多年。虽然目前已有5座铜像经各种渠道回到祖国，但圆明园和这 12座青铜兽首像，已经成为我们民族那段屈辱历史的代表和zhongguo文物流失的缩影，因此，即将出现在明年法国拍卖会上的这两件圆明园流失文物的命运引起了各方的关注。”
首先，谁告诉你，这十二个脑袋可以成为“zhongguo文物流失的缩影”？
这十二个由意大利人设计的，二百余年历史的喷泉配件，可以代表zhongguo文物？可以号称“国宝”？有资格与敦煌经卷或者是永乐大典一较高下？！
其次，圆明园到底有什么资格可以成为中华民族“屈辱历史的代表”？！
和1895、1900、1931……相比，1860为什么要被赋予如此重要的典型意义？是不是zhongguo人对皇家财富的下作的潜意识在作祟？！就因为那些“价值连城”？就因为皇帝私家的“万园之园”的毁灭？
第三，即便是最白痴的对比，也会有这样的疑问：
国际拍卖中每年都会出现的乾隆宝刀、御用瓷器为什么引不起媒体如此激荡的反映和声响？zhongguo文物在世界各地的拍卖会上都会出现，为什么单单这几个脑袋，几个青铜花洒被赋予如此重要的象征意义？谁在推动和刻意声张这件事情？价格从2000年保利回购的数百万涨到了2个亿，在这个策划人的时代里，谁在编纂这样的一套故事？
不管是猪头还是鸡头，别自己用劲强行往民族大义和华夏文明上硬扯吧，如前所述，一个奢靡的混蛋皇帝找意大利人设计的青铜花洒，露天澡堂子配件，那么当真干什么！
圆明园十二生肖铜兽首复原图
圆明园古迹海晏堂，建于1759年(乾隆二十四年)。“海晏”一词取意“河清海晏，国泰民安”。《文苑英华》唐郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰”河，黄河;晏，平静。“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。zhongguo皇家园林圆明园中观赏实用性建筑“海晏堂”之名也出于此。此建筑群的精华——十二生肖铜像以水报时，闻名世界。
圆明园兽首铜像的设计
铜像设计者
圆明园兽首铜像是清朝乾隆年间修建。圆明园兽首铜像由欧洲传教士意大利人郎世宁(GiuseppeCastiglione，1688-1766)主持设计，法国人蒋友仁(R.Michel.Benoist，1715-1744)设计监修，清宫廷匠师制作。
原本郎世宁是要建造西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背zhongguo的伦理道德，所以勒令重新设计，后来才有了这十二生肖铜像。还有一个难题就是，当时设计好后，郎世宁发现大清竟然没有一个工匠还懂得青铜器制作方法，后来他和众工匠查阅典籍，费时费力最终终于造成。
铜像的造型与构造原理
海晏堂由正楼和后工字蓄水楼组成，是最大的一处欧式园林景观。海晏堂正楼朝西，上下各十一间，楼门左右有叠落式喷水槽，阶下为一大型喷水池，池左右呈八字形排列着我国十二生肖人身兽头铜像。每昼夜十二个时辰，由十二生肖依次轮流喷水，俗称水力钟。
十二生肖铜像为人身兽首，生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀，堪称一绝。设计者充分考虑到zhongguo的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。兽首为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处都清晰逼真。
据考证，当年十二生肖铜像呈八字形盘坐排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为“水力钟”。海晏堂十二生肖喷泉是按照我国十二生肖设计的喷泉时钟，设计极为精巧。
十二生肖像原是在圆明园西洋楼，海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗;北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰(两小时)，代表该时辰的生肖像，便从口中喷水;正午时分，十二生肖像口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。这些青铜生肖雕像高50公分，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。
池正中是一个高约两米的蛤蜊石雕，池两旁呈八字形各排出6个石座。每一座石上雕刻着身穿袍服的兽首人身像，兽首是铜质，人身是石质。它们按zhongguo十二生肖规律排列，每隔一个时辰(合今天的两小时)，代表该时辰的兽首就口中喷水，水呈抛物线状注入池中，即子时(23时至次日1时)时分，鼠首铜像口中喷射水柱;丑时(1时至3时)时分，牛首铜像口中喷射水柱。正午12点整，除马首继续喷水外，其他十一动物铜像的口中也一齐喷射水柱，刹那间场面极为壮观。因此，人们只要看到那个生肖头像口中喷射水柱，就可知道现在的时间。这一组喷泉就是一个巨大别致的水利时钟。
海晏堂前的生肖们
新世纪周刊
乾隆帝对西洋水法兴趣日浓，但是郎世宁提供的海晏堂水法烫样实在不符合这个数千年礼教笼罩下庞大帝国的审美— —怎么能有如此不雅之裸女站立在皇帝离宫的水法两旁呢
郎世宁这个时候来到zhongguo已经33年了，这一年是清朝乾隆十二年(1747年)，圆明园长春园东北面有一块狭长的区域被规划为西洋楼，郎世宁早年在法国学习过的建筑学在这里派上了用场。乾隆帝想在这里看到西洋的水法(即喷泉)，这位59岁的西洋画师逐渐谙熟zhongguo人的审美，在和他的两位法国同行过于西化的水法方案被否定后，这些西方人中的第一批zhongguo通，改变了思路。
于是一组以zhongguo十二生肖为代表的小型水法作品顺利地进入实施阶段。
变为zhongguo审美的喷泉
圆明园管理处副研究馆员宗天亮打开一函圆明园西洋楼铜版画册，小心翼翼地取出海晏堂铜版画： “这套铜版画在zhongguo存有两处，一处是沈阳故宫、一处是北京故宫。”他说，“这就是当年的海晏堂，围绕喷水池两边各有6个生肖的雕像。因为在当时的zhongguo看来，暴露女性的肌体是有违道德规范和zhongguo审美的，所以郎世宁就改用十二个生肖来代替原设计中的女性裸体”。
事实上，乾隆皇帝虽然没有他的祖父康熙大帝对待西方传来的自然科学的探究精神，但他对西洋建筑却充满好奇和热情，在西洋楼一带的石雕上，他对巴罗克艺术在zhongguo的运用方面有着自己的主张，为此石柱与水法设计方案一改再改。
终于海晏堂的设计图确定下来了，欧式喷泉作品中长肉翅的小天使在这里也是看不到的，因为天使在小的时候也不穿衣服，zhongguo文化在数千年的形成过程中，对这类问题都有一个说法，叫“隐私”，它们在18世纪的zhongguo尚不属于审美的范畴。
于是在皇家园林里第一次以生命的形式来塑造喷水形象的，是zhongguo传统纪年中的12种动物，它们在这个充满东方文明气质的大国里有着极好的人缘，而且家喻户晓。“兽面人身水力钟”就这样诞生了。“这是将zhongguo传统文化的因素跟西方喷泉的手法很好地结合在一起的作品，”宗天亮说，“这些作品应该是他们奉旨而行的，因为最初的方案不可能被通过。”
在宗天亮展示的海晏堂铜版画上，每一个生肖都穿着衣服，有对襟的服装也有斜襟的，人模人样地坐着，衣服从肩膀往下盖着整个身体，但这并不妨碍雕像的生动性，因为它们还有肢体语言：兔子摇着扇子、牛手里持拂尘、蛇在作揖、猴子手里拿着根棍棒可能是想证明自己是孙大圣的后代、怀抱小弓箭的猪，它们却不是专司狩猎的动物。
生肖们6个一组在一枚巨大的贝壳前排列分为左右两边，左侧为南岸，右侧为北岸。12生肖排坐的顺序是从南向北排列，南一子鼠、北一丑牛，南二寅虎、北二卯兔，南三辰龙、北三巳蛇，南四午马、北四未羊，南五申猴、北五酉鸡，南六戌狗、北六亥猪。
海晏堂前两条一米来长的大型吐水石鱼，每只鱼嘴里流出的水分别沿左右两边的鳞形水道向前流，最后与生肖兽头中喷出的水一同汇合在海晏堂前扇形的水池中。这些兽头人身的生肖，头为青铜，身为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰各司一次职，从时辰代表者的口中喷出长长的水流直射入池中的雕像；而每当正午时分，12生肖像口中同时喷射水柱，堪称计时、园林和雕塑中的奇观。
