5月31日是农历四月十八，恰逢锡伯族每年一度的“西迁节”。246年前，4000多名锡伯族祖先从现今的沈阳市沈北新区锡伯族聚集地出发，开始了前往新疆伊犁的西征之路，所以每年的这一天就是锡伯族像春节一样的节日，以纪念祖先不畏艰险、英勇不屈的精神。
锡伯族作为我国人口较少的少数民族之一，全国仅有18.88万人，沈阳市的锡伯族人口为5.5万人。沈阳市沈北新区作为锡伯族聚集地有3个锡伯族乡镇，拥有3.3万名锡伯族人口。为了保护这个人数较少的民族，传承这个民族稀有的语言、文字以及灿烂多彩的民族文化，沈北新区在全省首创以文化生态为主题的保护区——锡伯族文化生态保护区。
保留民族文化首先要让少数民族同胞生活得更好。在沈阳市沈北新区区政府的扶持下，目前，锡伯族居民的年人均收入为2万元，是普通农民的2倍。同时，在锡伯族聚集的3个乡镇，建立了专门的锡伯族小学和中学，并且从新疆聘请民族专家教授同学们锡伯族语言和文字。
沈北新区高标准谋划锡伯族文化生态保护区，将支持民族乡镇发展纳入城镇建设和新农村建设规划，修建了西迁纪念馆、西迁广场和锡伯族文化艺术中心。沈北新区还成立了锡伯族文化研究会，加大对锡伯族资料及文化传承人的搜寻和保护力度，专门邀请一批锡伯族文化的优秀传承人对锡伯族文化遗产的保护工作进行支援。目前，锡伯族文化生态保护区共发展锡伯族“非遗”项目和资源21项，《喜利妈妈》、《锡伯族民间故事》、《嘎拉哈》已经成功申报为省、市级保护项目。沈北新区还在不断挖掘创作一批新的民族文学作品，先后出版了诗集《舞者之思》、锡伯族服饰《嘎善里飞出的蝴蝶》、歌曲《嚯哩耶——黑土地》等，组诗《望断天涯路》荣获全国诗歌大赛二等奖，他们还深入抢救和挖掘了100多篇锡伯族民间故事。
记者孙大卫
