古朴的木屐巷7号是一座明清老院落，住着五六户人家。它的命运依然令人牵挂。本报记者 申琳摄
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从2006年8月16位专家联名“刀下救城”开始，到如今的立法保护，近5年间，作为古都南京“城市之根”的老城南，在两轮旧城改造中，在“拆保”的激烈博弈后，终于艰难迎来依法保护的历史时期，书写了一座古城保护的沉重样本。
对于有着2500年建城史的古都南京来说，2010年的最后一个月值得载入它的城市史：12月1日，《南京历史文化名城保护条例》正式实施；12月15日，《南京老城南历史城区保护规划与城市设计》面向公众征求意见——几近消亡的南京老城南大悲之后迎来大喜，“整体保护”大幕即将拉开。
“一颗悬了多少年的心基本上落到肚子里了！”鬓发斑白、多年来为保护老城南奔走呼号的南京文史专家薛冰长舒一口气。
背影
渐渐远逝的城市“活化石”
冬日的午后，走进颜料坊。
这是南京历史上手工业“城南十八坊”硕果仅存的一坊，留存有多处文保单位和古建筑。2006年一场老城改造，颜料坊只留下孤零零两处建筑。如今，遍地枯草中，但见当年云锦同业公会会所——“云章公所”破败不堪；另一处建筑牛市清代民居院内，遍地残砖碎瓦，屋内门窗破损，几缕阳光从屋顶破烂处斜射下来，更添萧条破败之感。
这，只是南京老城南命运的一个真实写照。
老城南是南京城市的活化石。自六朝迄于南唐，老城南就是南京最主要的商业区和居住区。明清以降，更是有“十里秦淮、金粉之地”之誉。清末以后，老城南成为单纯的居住区，但传承了六朝建康城的痕迹，又体现南唐金陵城的都城肌理。
南京大学历史学教授蒋赞初认为，老城南凝聚着六朝、南唐以至明、清、民国各代深厚、丰富的历史痕迹和信息，“是古都南京历史的一个缩影”。著名古建筑专家郑孝燮表示，老南京以民居、园林为代表的粉墙青瓦、淡妆素裹的民间建筑，“表现出交融激荡及和而不同的建筑风格特色。”
然而，随着城市现代化建设进程加快，老城南与南京其他古老街区开始面临严峻考验——
2003年，90%的南京老城就已被改造；
2006年，老城南的颜料坊、钓鱼台、船板巷、门东、安品街等5处历史街区纳入改造计划，涉及40多条历史街巷、10多处文物保护单位、近千座历史院落；
截至2009年，南京古城传统风貌片区仅剩不到100万平方米，尚不到50平方公里老城总面积的2%。
2009年，南京再次启动大规模危旧房改造，老城南几片历史街区全部被列入“危改计划”。老城南命悬一线,仅存的南捕厅、门东、门西和仓巷4处历史文化街区内再次扬起拆迁的尘土。
老城南，一个无助的背影在人们视野中渐渐远去。
