2011年6月24日，杭州无眠。
那一夜离12时的钟声敲响还有5分钟，zhongguo“杭州西湖文化景观”在法国巴黎举行的联合国教科文组织第35届世界遗产委员会会议上顺利通过审议，正式被列入《世界遗产名录》。
西湖申遗成功，是西湖两千多年发展史上一件具有里程碑意义的大事。浙江人是如何让西湖征服了世界？这个过程中有十年磨一剑的坚持，更是浙江省一次关于机制创新的成功战略布局。
2004年4月，美国芝加哥大学教授奚恺元与《瞭望东方周刊》合作，对zhongguo6个大城市进行了一次幸福指数的测试。测试人员在6大城市的闹市中，通过随机访问一定数量的市民，得出了这样的测试结论：杭州人均收入居中，幸福指数却最高。
人均收入居中的杭州人，为什么会流露出那么高的幸福感呢？这自然有许多因素。但是，无可否认的一个事实是，免费西湖肯定是许多人钟情这座城市的原因之一。
如果我们将西湖申遗看作是最完美的结果，那么由点入面，2002年创始的“免费西湖”就是这几年来浙江在机制创新方面迈出的一大步。
我们试着通过剖析这个被坚决地执行到现在，使得浙江旅游业名利双收的创新型政策，来展现近五年来浙江省省委省政府在创新管理理念、创新管理体制、创新管理手段方面的全方位突破。
“免费西湖”是水到渠成
“免费西湖”并非横空出世。有时创意的呼声开始是微弱的，当有了理性的决断时，这个声音才强烈起来。有什么样的发展观，就有什么样的发展道路、发展模式和发展水平。领导干部在思考，专家学者在解读，园林文物实践者们在探索。
撇开上世纪80年代北山路整治不谈，我们可以将1993年8月开始的新一轮杭州市城市总体规划编制工作看作序幕。而1996年4月，浙江省委、省政府决定将萧山、余杭的六个乡镇共253平方千米用地划入杭州市区，就为西湖的免费开放，提供了纵深的旅游资源空间容量。
2001年，《杭州市城市总体规划（2001~2020年）》提出“城市东扩，旅游西进，沿江开发，跨江发展的城市空间发展战略”。浙江历届政府明白，只有提高了杭州交通、景区道路等旅游资源的空间容量、扩大西湖景观供应、为旅游相关产业增加需求奠定物质基础后，杭州西湖景区才能逐步实施西湖绕湖公园免票的举措。
2002年10月起，杭州24小时免费开放环湖公园，真正做到了“还湖于民”。西湖景区成为zhongguo第一个也是唯一不收门票的5A级风景区。
一切水到渠成。
