对于一般观众而言，zhongguo当代艺术确实是难以索解的谜团，1989年，zhongguo第一届当代艺术大展在zhongguo美术馆举办，在展览结束时，相当部分的艺术家甚至无法取回自己的作品——原因很简单，因为没钱。时过境迁，现在的当代艺术俨然成为近几年zhongguo艺术市场的天之骄子。我们不禁要问：那些行为艺术家、装置艺术家靠什么谋生？天价当代作品背后，究竟谁在得利？
其实，现今当代艺术的收藏往往与商业运作交织在一起，不能简单地用对与错、好与坏的观点来判断。如果说，1989年zhongguo当代艺术家的窘迫造就了艺术资本的第一桶金，那么，单纯从投资的角度来看，尤伦斯夫妇1987年开始介入zhongguo当代艺术的运作，几十年的经营投入所得的收成并不算十分理想。不可否认，zhongguo当代艺术就是在资本运作的强势背景下不断寻找自己的路向。
（编者）
烧钱游戏、裸奔、挑衅道德底线……对于正常人来说，当代艺术就是一个外星来客：来自未知世界、能量惊人、行踪不定且难以研究。
对“当代艺术是什么”的问题，专家们给出了连篇累牍的专业解释，可这些说法晦涩难懂；崇尚时髦的年轻人热烈地谈论和拥护当代艺术、认为这代表着艺术的未来，若仔细听下去，会觉得漏洞百出；金融投机者竖起耳朵、瞪大眼睛观察当代艺术和它背后动辄上亿的资金流，常常感到又无从下手……
最近一两年间，随着全球经济的不景气，当代艺术正从我们的日常生活中如抽丝般淡去。这个怪物是真的离开？还是即将卷土重来？
关于当代艺术的来源，各家众说纷纭。但首先发现并进行深入思考的，是美国人。
上个世纪五六十年代，以 “文化三伯格”（格林伯格、罗森伯格、斯坦伯格）、阿瑟丹托等为首的一批美国人文学者发现，随着工业革命的完成和现代化的到来，这个时代的艺术也相应发生了巨大的变化，传统的“美”的艺术已经消失，取而代之的是产生了一堆堆几乎无规律可循的视觉文化衍生品。这些精神世界衍生出的物质形态，也许用“当代艺术”来统称，是一个较为合理的方式。
解释这些奇怪艺术——从毕加索到杜尚，从安迪·沃霍到达明·赫斯特的工作，则由当代艺术理论家来担当。自此，无数智慧的头脑对着小便池、垃圾或是突发公共事件在苦思冥想：这，何以是艺术？无疑，这是我们这个时代最玄奥的工作。
当欧洲老牌正统的贵族绅士，开始用审视古董的眼光打量毕加索大胆出位的绘画，并终于咬牙决定出高价买进时，美国人——这次是充满野心和商业头脑的华尔街商人，发现了当代艺术的新价值：当代艺术可以充当金融工具！
上个世纪五六十年代美国金融市场，充满着跃跃欲试的资本。高智商的华尔街精英就开始琢磨：当代艺术是否可以按照概念股的方式来运作？
你看，对于标榜“前卫、时尚”的当代艺术，可以解释为“投资型成长股”；对于似是而非、难以判定的作品质量，可以解读成“市场吸引力”；对于艺术趣味上潮流的迅速改变，可以解释成“技术更新换代”……当代艺术的全部，包括其不断增长的红利，都可以代换成公众可以理解的东西。这样一来，就可以制定一套当代艺术的资产概念——换言之，当代艺术这只概念股，可以穿戴齐整准备参加运作了。
