世界遗产，是指被联合国教科文组织和世界遗产委员会确认的人类罕见的、目前无法替代的财富，是全人类公认的具有突出意义和普遍价值的文物古迹及自然景观。是全球重要文化景观名片。日本富士山为申遗前后奔波20年，韩国为泡菜申遗绞尽脑汁，将泡菜改名为“辛奇”并专设节日。zhongguo虽起步较晚，但自1985年加入《世界遗产公约》至今，已经有35处世界文化遗产，规模仅次于西班牙和意大利，排名全球第三，是世界遗产大国。目前来看，申遗最热的仍然是zhongguo。2005年世界遗产大会通过了《凯恩斯—苏州决议》，规定一个国家一年只能申报一个专案。照这样计算，zhongguo要完成现在所有项目的申报工作至少需要一个世纪。
为达到要求，申遗所在地可谓使出浑身解数。以新申遗成功的云南石林为例，申遗15年来，当地根据申报世界自然遗产、国家5A级景区的要求，全面启动了建园75年来投资规模最大的景区提升改造工程。在原来划定的一、二、三级保护区基础上，划出特级保护区，禁止一切人员进入。
为了成功，河北承德避暑山庄拆迁避暑山庄外八庙景区周边5200多户，130万平方米，花了87个亿。陕西申请未央宫遗址列入古丝绸之路申遗，整个项目投资计划达到破纪录的125亿元。
