在历时8年的大足宝顶千手观音造像抢救性保护工程中，文物工作者发现千手并非1007只而是830只、观音造像上部有分层线、主尊发现暗格的新情况。
此前，千手观音造像被认为有1007只手臂。zhongguo文化遗产研究院研究员、大足石刻千手观音造像抢救性保护工程项目负责人詹长法说，通过运用诸如三维激光扫描技术、X光探伤技术等手段，发现千手观音造像现存手和手臂数量为830只，有残手283只，现存法器210件，有37处残缺。每只手心中都有一只彩绘的“眼睛”，其实就是排气孔，能让岩体内的寒气、水汽流通排出。
根据资料记载，千手观音经历过至少4次修缮，分别是明隆庆四年（1570年）、清乾隆十三年（1748年）、清乾隆四十五年（1780年）、清光绪十五年（1889年）。在此次修复过程中，文物工作者在千手观音主尊像腹部发现一个暗格，内藏有瓷器残件、金箔残片、石砖题记等文物。大足石刻研究院石质文物保护中心副主任陈卉丽介绍，此次发现的石砖题记存放位置为主尊腹部补配石材与原岩体衔接处，为六面长方体，正面、背面均刻字，文字为红色，颜色鲜艳，石砖正面刻71字，背面刻23字，刻字中有“乾隆四十五年四月立”题记。“这次最新的成果是千手观音造像首次发现有年代的题记，印证了宝顶山圣寿寺维摩殿碑刻所载之事。”她说。
第三大新发现为千手观音造像上部有12米长的分层线。詹长法说，最初是在一张高清晰度的近景摄影图上发现这一长达12米的分层线，从造像顶端下大约2米处，从左到右横贯，但这一分层线的来历和成因还未有待进一步考证。
大足石刻千手观音造像高7.7米、宽12.5米，开凿于距今800多年的南宋年间，是zhongguo最大的集雕刻、彩绘、贴金于一体的摩崖石刻造像，也是世界文化遗产大足石刻的重要代表作品。
