【原文】
有子曰：“礼(1)之用，和(2)为贵。先王之道(3)，斯(4)为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节(5)之，亦不可行也。”
【注释】
(1)礼：在春秋时代，“礼”泛指奴隶社会的典章制度和道德规范。孔子的“礼”，既指“周礼”，礼节、仪式，也指人们的道德规范。
(2)和：调和、和谐、协调。
(3)先王之道：指尧、舜、禹、汤、文、武，周公等古代帝王的治世之道。
(4)斯：这、此等意。这里指礼，也指和。
【译文】
有子说：“礼的应用，以求和为终极目标。古代先圣君王制礼治国，最可宝贵的地方就在这里。古人治国不论大事小事都以要以求和为目标来实行，偶而也会有行不通时。这时，如果只是为求和而和，却不以礼来节制，同样也是不可行的。”
【求知】
通过这段文字我们可以看到，礼的制定是以求和为目标的。礼与和是同一事物的不同方面，礼是和实现，和是礼的目标。不以和为依归的礼是没有意义的，和没有礼的制度也是不可行的。但是我们现在要问的问题是，什么是和？如果从文字翻译的角度看，我们可以将和翻译为和谐＼调和＼协调。但是如果我们抽象的理解这个字，我们并不能够充分理解这句话要表达的深刻含义。
我们首先要看，什么是礼？古人为什么制礼？在周代，统治上层有天子，诸侯国君主，卿大夫，士等不同的等级。自武王灭商，周公东征之后，及至成康之世，是周代最鼎盛之时期。其时，周天子权力稳固，诸侯摄服，天下得以太平。周公制礼作乐，为得是稳定西周太平的社会局面，礼制实质上规范了封建等级社会中不同社会阶级的权利与义务。比如，天子有天子的特定礼制和音乐，君主有君主特定的礼制与音乐，而且不同的社会阶层之间，礼制和音乐是不能相用的。如果君主执行天子的礼制或演奏天子的音乐，就被视为篡逆或大逆不道的事情。
很明显，如果不同的社会阶层，谨遵本阶层特定的礼制，而不敢篡越，那么天下就应当是一个太平的局面。那么，所谓的和指得就应当是以礼制而实现的太平局面。所以，和应当有太平＼和平的意义。不同的阶层之间，以礼相交，比如君使臣以礼，臣事君以忠，所以和亦有和谐之义。礼是用来稳定社会秩序的，稳定的社会秩序就体现为和。所以和的意义是具体的而不是抽象的。比如，孔子说，”天下有道，则礼乐征伐自天子出，天下无道，则礼乐征伐自诸侯出“。政由天子就是和的体现，政由大夫就是失和的体现。所以理解往往在字外，而不是字中。
