肉，不仅能提供人体所需要的蛋白质、脂肪、无机盐和维生素，而且滋味鲜美，营养丰富，可烹调成多种多样的菜肴，为人所爱，为人所需，是食用价值很高的食品。
肉类也有治病功效。例如猪肝一副，切开后和18克苍术（用纱布包好）加水共煮，肝熟后，吃肝饮汤，1日2次分食，连用2周，可治夜盲和视力模糊。用羊肉250克，猪蹄1个，共炖，食肉喝汤，每日1-2次，连食1周，可治产后无奶。鸡的全身都可人药。鸡肉有益五脏、补虚亏、健脾胃、强筋骨、活帆脉、调月经和止白带等功效。
肉类食物可分为畜肉和禽肉两种。畜肉包括猪肉、牛肉、羊肉等；禽肉包括鸡肉、鸭肉、鹅肉等。肉类的营养成分可因动物种类、年龄、部位及肥瘦程度不同而异。
肉类蛋白质含量一般为10%—20%，其中内脏如肝脏等含量最高，可达21%以上，肥肉的含量较低，肥猪肉仅有2%。肉类蛋白质的氨基酸组成，接近人体组织的需要，因此其生理价值较高，如猪肉为74，牛肉为76，故称为完全蛋白质。脂肪含量以肥肉为最高，如肥猪肉达90%，肥羊肉达55%，而瘦肉含量较低，如瘦猪肉为30%，牛肉仅为2%，内脏脂肪含量一般都低，在4%～7%之间。
肉类含磷较多，达每100克含100-200毫克。动物肝、肾中含铁比较丰富，利用率也较高。如猪肝的铁含量为25毫克佰克，比肌肉组织多15倍。
维生素含量以动物的内脏，尤其是肝脏为最多，其中不仅含有丰富的B族维生素，还含有大量的维生素A。动物肝脏还含有维生素D、叶酸、维生素C、尼克酸和维生素B2等。所以，动物肝脏是一种营养极为丰富的食品。肉类含有较高的胆固醇，如肥的猪肉、牛肉、羊肉含量达每100克含100—200毫克，内脏器官更高，如动物脑组织达每100克含2000-3000毫克，鸡肝和鸭肝达每100克含400-500毫克。因此，对患有冠心病、高血压、肝肾疾病及老年人来说，肉类不是一种理想食品，尤其是对肥肉要慎吃。
