乾隆一朝，是清代社会发展的鼎盛时期。此时，景德镇荟萃了一代名师巧匠，在总结和发扬康熙、雍正瓷器工艺的基础上，把清代制瓷业推向创造性的阶段，无论数量或质量都达到了历史的顶峰。但同时亦是清代制瓷业盛极转衰的转折点。乾隆中期唐英病逝，御窑管理混乱，官窑瓷器质量日渐下降。乾隆五十一年后，“督陶官”体制终结，官窑制瓷业逐渐滑坡。乾隆年制瓷器多数造型端庄规整，但雄浑不及康熙、秀美不如雍正。造型更加丰富，转心瓶、镂空套瓶、鹿头尊等皆是乾隆时期产物。
乾隆年制瓷器胎体厚薄适度，器形规整，胎质细腻洁净，早期保持前朝的细润特点，晚期稍逊。釉色如雍正瓷，白釉及白釉地彩瓷釉色多较细白，带有玉质感。青花瓷与雍正有所不同，以青白色居多，釉面光润，偶有波浪釉出现，彩瓷中大量出现颜色釉地，低温釉色地彩瓷多以湖绿色釉施于器里和底部。
乾隆时期纹饰内容丰富多彩，除传统的题材外，尤多封建伦理和福禄寿寓意画面。如石榴百子、百子图、五福捧寿、福寿三多、五子夺魁、五子登科、三羊开泰、八吉图、八仙祝寿、月月见喜。这些祈福求祥的内容，成为以后各朝司空见惯的装饰。
乾隆官窑瓷器款识有 “乾隆年制”、“大清乾隆年制”、“大清乾隆仿古”三种，以“大清乾隆年制”六字篆书款为主。明显多于“乾隆年制”四字款。“乾隆年制”楷篆均有，楷书款一般用于彩瓷上。“大清乾隆年制”楷篆均有，篆书多于楷书。“大清乾隆仿古”一般用于仿古瓷上，青花篆款为主。高足盘、高足碗、双连瓶一般是在足内写篆书六字横款。一线拍行秋拍藏品送拍询，壹三五，壹七贰贰，肆贰六贰，亦可私下推荐！
民窑款也多书“大清乾隆年制”和“乾隆年制”，只是字体不够漂亮，位置不够规则，与官窑款比较，有很大的差距。堂名款、花押款之多与康熙时期相比，有过之而无不及。有的民窑青花器物上具体写明某年某月，如“大清乾隆伍拾叁年孟夏月制用春生”。堂名款主要书写在盘、碗、碟等小件器皿上。有：“和晖堂制”、“旭华堂”、“百一山房”、“澹宁斋”、“彩秀堂制”、“浴砚书屋”、“志勤堂”、“庆目堂”、“忠信堂”、“彩润堂”等。另外如“景慎堂”、“养和堂”、“彩华堂”、“避暑山庄”、“宁静斋”、“宁晋斋”、“宁远斋”、“百一斋”、“咏梅阁”、“敬畏堂”、“一善堂”、“雅雨堂”、“退思堂制”等款的瓷器制作精美，应视为官窑瓷。
乾隆时期瓷器主要特征：
1、造型规整，比例适宜，外观曲线虽不及雍正时的优美，但仍比嘉、道时期的隽秀，小件器物尤为精致。前期器型和雍正时一样恰到好处，后期则显呆滞。此后各朝的造型风格，除嘉庆初尚能恪守乾隆旧样夕长余者皆 为依次递减，每况愈下。
2、前期胎体细润，后期渐趋粗糙。
3、青花呈色虽有多种表现，但以稳定的纯正兰色居多。初期有黑褐、青灰、淡兰各色，色调均沉着，纹饰清晰。
4、炉钧釉到乾隆时与雍正时不同，其颜色由松石绿和深兰色组成。
5、珐琅彩也称“古月轩”或叫“瓷胎画珐琅”，一般都有“乾隆年制”四字楷书的兰料款。
6、古铜彩就是用粉彩及金彩，在瓷器上进行绘画，用来模仿古代青铜器的红、绿、兰各色锈斑，这是乾隆时期瓷器彩色的发明。
7、乾隆瓷器中，有流行在红、黄、兰、绿、等彩地进行可绘画，可称为彩地绘画。
8、有的彩地上开出圆光进行绘画，称作开光绘画。
9、由乾隆开始出现了彩地轧道，这种轧道，是用工具划出来的，像轧出来的一样，因而称为轧道。
10、出现了用粉彩绘画的百花不露地瓷器。
11、彩资釉面，常有似涟满的均匀小皱纹。
12、制作工艺水平极高、精巧、秀丽、无奇不有，为制瓷史上所罕见。
13、图案纹饰，时代特征鲜明，绘画工细、层次清晰， 画凤严谨而细腻。
14、器足较前朝宽厚、足脊滚圆，有的涂以黄色或黑色釉。足器近釉处，多有刮削胎体留下一圈小锯齿痕。
15、官窑年款，多数是篆书体“大清乾隆年制”六字篆书图章款，个别也有“乾隆年制”四字篆书图章款。楷书款比较少。民窑器物上的家藏款不大盛行。
