灵渠――中国古代水利杰作领先世界两千年
张开逊：另一件重大的发明，我想谈公元前3世纪中国在水利工程技术方面的一件发明，这就是有名的灵渠。这里我想讲一个故事，在公元前219年的时候，当时秦始皇派遣50万大军攻打南粤，就是今天的广西、广东，久攻不下，当时重要的原因就是因为那里山路崎岖，运输很不方便，从中原运过去的粮食很难保证前线的需要，当时迫切需要修一条连接长江水系和珠江水系的运河，使得中原的运粮和运兵的船只能够一直到达前线。就在今天的广西省新山县的地方，在珠江和密江的河谷之间修了一个运河，这个运河工程历时五年，最终完成了这个工程。在这个水利工程中，包含着三项重大的技术发明，当时修建的时候是想引湘江水进入漓江，湘江水在广西的新山是由南往北流的，密江是由北往南流的，第一项技术就是在湘江的河道上修了一个龋齿型一道坝，龋齿型的一道边长334米，另一个边长130米，“龋齿”的角度是108度，正好对着湘江流过的方向，这样湘江流过这个坝的时候，使得水分为两支了，其中70%的水流入湘江的河道，另外有30%的水流到漓江里去了，这是世界上最早的大江分流技术，能够按照人们的意愿使江和水按照确定的比例分流。
第二项重要的技术就是在建这个坝的时候，需要把很多巨大的石块连接成一个整体，因为坝非常长，水流的冲击力非常大，很难有一种办法把分类的石块连接在一起，当时由于中国人已经发明了液态生铁冶炼技术，人们想到一个非常聪明的办法，就是在每一个石块连接的地方，开上一个燕尾槽，对接起来以后，由铸铁浇灌在这个燕尾槽底是宽的，上面是窄的，像燕子的尾巴一样，当融化的生铁冷凝的时候，这时候就会发生形变，凝结的时候产生一个巨大的力量，这个力量就会通过燕尾槽的两边，使得铁块非常牢固地连接在一起，由于融化的铁水可以充满任何弥漫的空间，因此，这种拉力是非常均匀的，就用这种办法，用分裂的石块连接成一个整体的大坝，这个大坝已经两千多年了，到现在还在使用。
第三项技术就是要把湘江水通过坝引到漓江水去，需要不断地提高水位，这个时候出现了最早的船闸技术，在当时叫斗门，中国人发明了最早的船闸，这项技术使得日后人们在大江大河上筑坝的时候，不再截断航运交通，这项技术对世界的水利工程和交通运输产生了非常深远的影响。在此之前，还有一件事情，也是对世界影响非常深远的，这件事情发生的时间是比修灵渠还要早一点，当时，秦国还没有统一中国，但是，那个时候秦已经征服了当时的蜀国，蜀国就是今天的四川省和今天的重庆市，那时叫巴国，已经占领了巴蜀地区。秦国派了一个官员叫李斌，任蜀郡太守，李斌在任上做了两件重要的事：一件是引漓江水灌溉成都平原，修了都江堰水利工程，这项水利工程2000年来使成都平原一直受益，使2000万亩良田能够得到合理的灌溉，使得2000万人受益。
